Aroya viert succesvol seizoen en strategische groei in de Middellandse Zee

De Middellandse Zee is een belangrijke bestemming geworden voor Aroya Cruises. Voor het merk, dat wordt gesteund door Cruise Saudi, is de regio een strategisch platform om te groeien.

Na het debuut in het gebied in 2025 kwam de Aroya begin juni terug naar Istanbul. Daar begon een reeks cruises van zeven nachten naar bestemmingen in Turkije, Griekenland en Egypte.

Het schip biedt plaats aan 3.500 passagiers en is nu bijna klaar met dit programma. Daarna volgt een charterperiode in Italie.

Meer dan alleen aanwezig zijn

Volgens commercieel directeur Ala Tashkandi was het tweede seizoen van Aroya in de Middellandse Zee een succes. Hij legt uit dat de inzet in de regio meerdere doelen heeft en verder gaat dan alleen vraag en aanbod.

"Het succes van dit seizoen ging er niet alleen om dat we in de Middellandse Zee aanwezig waren. Het ging erom dat we lieten zien dat Aroya commercieel meetelt in een concurrerende cruisemarkt, dat we onze verkoopkanalen versterken en dat we blijven bouwen aan de vraag onder een bredere internationale groep gasten", vertelde Tashkandi aan CruiseAdvisor.

"Wat ons het meest heeft gestimuleerd, is dat gasten reageren op de volledige Aroya-beleving. Niet alleen op de bestemmingen, maar ook op de gastvrijheid, de aantrekkingskracht op families, het eten en premium ruimtes zoals Khuzama", voegde hij toe.

Instappen in Alexandria

Dit seizoen startte Aroya ook voor het eerst met interporting. Bij bepaalde cruises kunnen gasten hun reis beginnen in Alexandria in Egypte.

Tashkandi zegt dat dit past in een bredere strategie om de cruises van de maatschappij beter bereikbaar te maken.

"Alexandria was een logische toevoeging aan het programma in de Middellandse Zee dit seizoen. Het versterkte de hele route, zorgde voor een extra inschepingshaven en maakte het mogelijk om de vraag uit Egypte en omliggende markten beter te bedienen", aldus Tashkandi.

Arabisch karakter blijft

Omdat er in dit gebied meer internationale passagiers meevaren, past de Aroya het aanbod tijdens het seizoen aan. Hoteldirecteur Marco de Oliveira noemt onder andere meer talen in het programma aan boord en aangepast entertainment.

"Maar we houden vast aan onze afkomst. Zo hebben we nog steeds de spa met speciale uren voor vrouwen, ongeacht hoeveel Saudische gasten er aan boord zijn", legt hij uit.

Volgens De Oliveira is het schip zelf een ambassadeur van de Saudische cultuur en laat het de tradities van het koninkrijk aan de wereld zien.

"Dat is de boodschap die we aan gasten meegeven: de essentie van Arabie meebrengen. Zelfs de inrichting van het schip gaat helemaal over de essentie van de Saudische cultuur en het uitdragen daarvan", zegt hij.

Geen alcohol, twaalf restaurants

Ook in de Middellandse Zee blijft het eten en drinken aan boord halal. Alcohol is niet toegestaan op het schip.

Dat is volgens Dino Imamovic, manager restaurant- en barbedrijf, juist een belangrijk verschil met andere maatschappijen.

"Omdat we alcoholvrij zijn, hebben we niet de problemen die je op andere cruiserederijen kunt hebben. Onze gasten komen hier echt om te ontspannen, te genieten en mooie havens en mooi eten te ervaren", zegt hij over de restaurants van het schip.

"We serveren eten dat je bij geen enkele andere cruiserederij kunt proeven", vervolgt Imamovic. Hij wijst erop dat de Aroya twaalf eetgelegenheden heeft.

Chef-kok Mohamed Ashour vertelt dat het schip in de Middellandse Zee een wisselende ervaring biedt, afgestemd op de routes.

"Als we bijvoorbeeld in de Rode Zee varen, hebben we een iets ander menu dan hier in de Middellandse Zee, zodat het past bij het profiel van de gasten", legt hij uit.

Het sterkste punt van het product is volgens Ashour het Arabische karakter, en dat gaat verder dan de keuken.

"Het is uniek in ieder opzicht, te beginnen met het idee dat dit de eerste Arabische cruiserederij ter wereld is. Van het interieurontwerp en de restaurantconcepten tot de menu's en de algemene cultuur: alles is anders dan bij welke andere cruiserederij ook."

Varen in de Middellandse Zee

Kapitein Roland Polic vertelde CruiseAdvisor dat varen in de Middellandse Zee eigen uitdagingen kent, zoals harde wind bij de Griekse eilanden en tochten op volle snelheid naar Egypte.

Tegelijk maakt de regio afwisselende routes mogelijk met veel hoogtepunten voor passagiers.

"De geschiedenis, de zee, de kleur van het water en de warmte. Er liggen zo veel verschillende mooie havens dicht bij elkaar, dus je hoeft niet lang te varen voor een compleet ander verhaal, zoals Turkije, Griekenland en Egypte. Het is prachtig. De Middellandse Zee is echt een van mijn favoriete gebieden", aldus Polic.