Atlas Ocean presenteert expeditieproduct met drie pijlers

Volgens James A. Rodriguez, de president en CEO van Atlas Ocean Voyages, bestaat het aanbod van de rederij uit drie belangrijke onderdelen: inspiratie, onderdompeling en educatie.

Deze formule wordt niet alleen toegepast in afgelegen en poolgebieden, maar ook in andere delen van de wereld, zoals de Middellandse Zee, Noord-Europa en het Caribisch gebied.

Rodriguez begon zijn carrière in de cruise-industrie in 1998, maar maakte pas in 2022 zijn eerste expeditiecruise mee.

“Er is echt iets bijzonders aan een expeditie-ervaring,” vertelde hij tijdens een branche-evenement in april.

“Ik dacht altijd dat expedities alleen maar draaiden om dingen die ik niet leuk vond, zoals bungeejumpen of ijsklimmen,” gaf Rodriguez toe. “Ik had de baan al aangenomen, dus ik moest wel mee. Maar toen ik eenmaal in Antarctica was, raakte ik zo onder de indruk van de ervaring dat ik terugkwam en mijn team bij elkaar riep om te onderzoeken wat expedities nou zo speciaal maakt.”

Uiteindelijk kwamen Rodriguez en zijn team tot de conclusie dat drie elementen centraal staan, waaronder het educatieve aspect.

“Of je het nou wilt of niet, je leert altijd iets. Je leert over duurzaamheid, over dieren en vogels. In Antarctica heb ik meer over vogels geleerd dan ik ooit had gedacht,” zei hij lachend.

Volgens Rodriguez verlangen mensen naar dit soort leerervaringen. “Ze willen een ander soort vakantie, een reis waarbij ze echt iets meemaken en veranderd terugkomen.”

Een ander belangrijk onderdeel is onderdompeling. De expeditie-ervaring zorgt ervoor dat gasten zich volledig kunnen laten inspireren door de omgeving en de reis.

Het product stimuleert ook verbindingen – niet alleen tussen medereizigers, maar ook met de bemanning en het personeel aan boord.

“Gasten bezoeken indrukwekkende plekken zoals Antarctica of het Noordpoolgebied en delen die ervaringen met elkaar,” aldus Rodriguez.

Atlas Ocean Voyages probeert deze drie pijlers in de hele vloot door te voeren, ongeacht de bestemming.

“Als we in de Middellandse Zee varen, vervangen we ons pool-expeditieteam door een culinair expeditieteam. Dat team bestaat uit gastchefs en culinaire experts die de smaken en cultuur van de regio tot leven brengen, net zoals het poolteam dat doet in Antarctica,” legde hij uit.

Volgens Rodriguez draait het allemaal om die verbinding. “Mensen willen niet meer alleen maar aan het zwembad liggen met een margarita in de hand. Ze willen thuiskomen met een verhaal dat ze kunnen vertellen aan familie en vrienden. Dat maakt de expeditiecruises zo bijzonder.”

Rodriguez ziet ook dat nieuwe generaties reizigers andere wensen hebben. Voor hen betekent echte luxe vooral authenticiteit.

“Passagiers willen misschien met een zodiac varen of op een zwart zandstrand in IJsland staan, maar ze willen daarna ook terugkomen aan boord voor een zorgvuldig bereid diner en een glas champagne,” zei hij. “Luxe en avontuur sluiten elkaar niet uit.”

“Mensen willen beide: het ijs aanraken en daarna terugkeren naar warmte en comfort,” voegde hij toe, met een knipoog naar ervaringen zoals kamperen in Antarctica.

Deze wensen zijn vooral belangrijk voor jongere reizigers, zoals welgestelde Millennials en Gen X’ers.

“De serie White Lotus is een goed voorbeeld: een familie verblijft in een prachtige villa met privézwembad in Thailand, maar de twee jongsten willen liever overnachten in een klooster om in contact te komen met boeddhistische monniken,” vertelde Rodriguez.

“Wij richten ons op mensen die luxe waarderen, maar ook het avontuur en de ruige natuur willen ervaren.”