Aurora en Cleaner Seas Group pakken microplasticvervuiling aan

Aurora Expeditions werkt samen met de Britse milieutechnologie-startup Cleaner Seas Group om microplasticvervuiling tegen te gaan.

Voorafgaand aan het Antarctica-seizoen installeert Aurora scheepsgeschikte Indikon-microvezelfilters op de wasmachines aan boord van de Douglas Mawson.

Volgens het bedrijf vangen de geavanceerde filters, ontwikkeld door Cleaner Seas Group, tot 99 procent van de microvezels op die tijdens het wassen vrijkomen, waardoor ze niet via het grijswatersysteem van het schip in de oceaan terechtkomen.

"Microvezelvervuiling is een van de meest over het hoofd geziene vormen van plasticafval - vaak onzichtbaar, maar alomtegenwoordig, van kustlijnen tot de polen," aldus Sasha Buch, sustainability manager bij Aurora Expeditions.

"Door de filtersystemen van Cleaner Seas aan boord van de Douglas Mawson te installeren, zetten we een proactieve stap om microplastics buiten enkele van de meest ongerepte wateren op aarde te houden," voegde Buch toe.

Aurora Expeditions liet in een persbericht weten dat één wasbeurt met synthetische kleding honderdduizenden vezels kan vrijgeven; eenmaal in zee kunnen deze vezels worden opgenomen door plankton en zeeleven, waardoor vervuilende stoffen zich door de voedselketen verspreiden.

Na een succesvolle periode aan boord van de Douglas Mawson is het plan van Aurora om het systeem uit te breiden naar de Sylvia Earle en de Greg Mortimer wanneer de schepen volgend jaar terugkeren naar Europa.

"Als onderdeel van het gesloten-kringloopmodel van Cleaner Seas Group worden gebruikte filterpatronen van de schepen van Aurora ingezameld en lokaal gerecycled door Cleaner Seas Group, waarbij opgevangen microvezels worden omgezet in nieuwe, duurzame materialen, zodat niets op de stort belandt," aldus David Miller, CEO van Cleaner Seas.

"Voortbouwend op onze wereldwijde groei gaat Cleaner Seas Group binnenkort een speciale recyclingfaciliteit in Nieuw-Zeeland opzetten, wat onze inzet voor het wereldwijd terugdringen van microplasticvervuiling in de oceaan verder versterkt," voegde Miller toe.

Poolzeilster en speciale gast van Aurora, Lisa Blair, die tijdens haar omzeiling van Antarctica in 2022 180 microplasticmonsters verzamelde, trof de hoogste concentraties aan in de wateren onder Australië - het gebied waar de Douglas Mawson dit seizoen actief zal zijn.

"Zelfs op de meest afgelegen plekken op aarde zijn microplastics aanwezig," aldus Blair. "Het stoppen van vezels bij de bron is essentieel."

Volgens het persbericht bouwt dit initiatief voort op de bredere duurzaamheids- en innovatieprogramma's van Aurora Expeditions, waaronder AI-gestuurde klimaatsensoren met CounterCurrent en samenwerkingen op het gebied van herstel van mariene ecosystemen.