Bahama’s stellen loodsdienst verplicht in alle havens

De regering van de Bahama’s heeft een nieuwe maritieme maatregel ingevoerd die het gebruik van een loods verplicht stelt voor alle schepen die aanmeren in de havens van het land.

Zelfs cruiseschepen die privébestemmingen aandoen vallen onder deze nieuwe verplichting.

De maatregel werd begin deze maand ingevoerd en wordt gezien als een belangrijke stap voor de maritieme sector in de Bahama’s. Tegelijkertijd betekent het een kostenverhoging voor rederijen.

Kapitein Justin Wallace, voorzitter van Independent Maritime Services, gaf aan dat de nieuwe verplichting zorgt voor extra werkgelegenheid in het land.

“Dankzij deze wet hebben we veel nieuwe mensen kunnen aannemen, van loodsen en trainees tot schippers van loodsboten en matrozen,” aldus Wallace.

“Het heeft ook invloed op allerlei andere diensten, zoals brandstofleveranciers, jachthavenexploitanten en zelfs luchtvaartmaatschappijen die personeel tussen de eilanden vervoeren. De impact van deze maatregel is groot voor het hele maritieme ecosysteem,” voegde hij eraan toe.

Volgens CruiseAdvisor zijn er momenteel zo’n 30 maritieme loodsen actief in de Bahama’s, waarvan de meeste gestationeerd zijn in Freeport.

De nieuwe wet biedt meer kansen voor leerlingen, trainee-loodsen en ander maritiem personeel, waardoor de sector zowel in omvang als in deskundigheid kan groeien.

Kapitein Yuri Butler, vicevoorzitter van Bahamas Elite Maritime Company (BEMCO), gaf in een interview aan dat de verplichting al langer in de wet stond.

Hij legde uit dat de regel eerder niet werd gehandhaafd vanwege een tekort aan gekwalificeerde loodsen, die de toestroom van schepen niet aankonden.

“Het stond altijd al in de wet. Het werd alleen niet toegepast omdat er destijds niet genoeg gekwalificeerde loodsen waren. Daarom liet de overheid het toe dat schepen zonder loods opereerden, om de stroom van cruiseschepen niet te onderbreken en economische schade te voorkomen,” aldus Butler.

Volgens hem zal de nieuwe maatregel zorgen voor meer werkgelegenheid en een bredere economische impuls.

“Het brengt meer structuur in de sector … loodsen staan bovenaan in de maritieme wereld, dus als je daar meer banen creëert, heb je ook meer kapiteins en matrozen nodig,” voegde Butler toe.