Belfast, Maine, Stemt Unaniem voor Verbod op Grote Cruiseschepen

Belfast, een stad in de Amerikaanse staat Maine, heeft unaniem gestemd om cruiseschepen met meer dan 50 gasten te verbieden aan te meren in de stad. Volgens lokale berichten volgt de stemming op een aanbeveling van havenmeester Katherine Given, die zorgen uitte over de veiligheid en navigatie in verband met bezoeken van grotere schepen.

In 2024 ontving Belfast acht aankomsten van schepen met meer dan 50 passagiers, waaronder vijf van de American Eagle met 109 gasten. Given legde uit dat deze bezoeken problemen veroorzaakten in de stad, zoals de onverwachte aankomst van charterbussen om de passagiers van het schip naar andere locaties te vervoeren. "Sommige van deze problemen hadden een duidelijk negatief effect op andere bezoekers die de dokken gebruikten, het gebruik van de lanceerramp en de veiligheid van voetgangers en verkeer rond de Belfast City Landing," zei ze eerder dit jaar.

Volgens de havenmeester heeft een commissie vastgesteld dat, afgezien van het beperken van de grootte van de schepen, er geen manier was om de opkomende problemen op te lossen. "Het kanaal kan niet verplaatst worden, we hebben beperkte dokruimte, er is geen busparkeerplaats, dus hoezeer we ook probeerden dingen op te lossen, het kan gewoon niet," vertelde Given aan MainePublic.org.

Een functionaris van de lokale kamer van koophandel verklaarde dat, mede door de tourbussen, cruisepassagiers niet dezelfde economische impact hebben als voorheen. Belfast verwacht een deel van de $20.000 aan inkomsten uit verloren dokgelden terug te verdienen door alternatieve toepassingen, vervolgde hij.

Voor de goedkeuring van het verbod verwachtte de stad 14 bezoeken van cruiseschepen in 2025, meldde Bangor Daily News. De meeste bezoeken zouden worden gemaakt door de American Eagle van American Cruise Lines, die het zomerseizoen doorbrengt met kustcruises in New England. Belfast werd de tweede stad in Maine die het aantal gasten dat per cruiseschip aankomt beperkt, nadat Bar Harbor het aantal bezoeken had beperkt tot slechts 1.000 per dag.