Bomdreiging zorgt voor evacuatie van cruiseschip en terminal

Duizenden passagiers die op 9 augustus 2025 in Southampton zouden inschepen op de Ventura van P&O Cruises, kregen een schrikwekkende start van hun vakantie. Een bommelding leidde tot een grootschalige evacuatie van zowel het schip als de cruiseterminal.

Het incident vond plaats bij de Mayflower Cruise Ferry Terminal, net op het moment dat de inscheping voor de 14-daagse reis naar Spanje, Portugal en de Canarische Eilanden in volle gang was.

Rond 11:46 uur reageerden agenten van de Hampshire Constabulary op een melding dat een onbekende man in het bezit zou zijn van een explosief.

Snelle inzet van de politie

Omdat in de zomer al extra veiligheidsmaatregelen golden in de drukste cruisehaven van het Verenigd Koninkrijk, waren er direct extra politiemensen aanwezig om het gebied af te zetten.

Er werd een veiligheidszone van 200 meter ingesteld. Experts van de explosievenopruimingsdienst onderzochten een vrachtwagen van de verdachte en de directe omgeving.

Uit voorzorg werden zowel de Ventura als het terminalgebouw ontruimd, omdat deze binnen de mogelijke gevarenzone lagen.

“De kapitein maakte om dat we ons in de bomzone bevonden en dat we moesten vertrekken,” vertelde een 28-jarige passagier aan de lokale krant The Daily Echo.

In de vroege middag gaf de politie aan dat er geen geloofwaardige dreiging meer was en werd de afzetting opgeheven.

“We zijn ervan overtuigd dat er geen gevaar is voor het publiek,” aldus een woordvoerder van de Hampshire Constabulary.

Verklaring van P&O Cruises

P&O Cruises bracht later een officiële verklaring uit, waarin het bedrijf het verloop van de evacuatie bevestigde en de passagiers bedankte voor hun medewerking.

“Vanwege een politie-incident eerder vandaag en uit voorzorg hebben we besloten de Ventura en de passagiersterminal te evacueren. Het incident is inmiddels opgelost en de inscheping is hervat. De veiligheid van onze gasten, bemanning en het havenpersoneel is onze hoogste prioriteit en we zijn de autoriteiten dankbaar voor hun inzet.”

P&O Cruises

Gevolgen voor andere schepen in de haven

Op het moment van het incident lagen ook de Sky Princess van Princess Cruises, de Iona van P&O Cruises en de MSC Virtuosa van MSC Cruises in Southampton. Deze schepen lagen echter ver genoeg van de Mayflower-terminal om hinder te voorkomen.

Omdat aan de Mayflower-terminal slechts één cruiseschip tegelijk kan aanmeren, was de Ventura het enige schip dat direct werd getroffen.

Vertrek vertraagd, maar route ongewijzigd

De inscheping werd tijdelijk stilgelegd, waardoor het vertrek enkele uren vertraging opliep. Passagiers meldden dat het schip rond 18:15 uur zou vertrekken, en cruisevolggegevens bevestigden dat de Ventura om 18:30 uur de haven uitvoer.

Volgens P&O Cruises heeft de vertraging geen invloed op het vaarschema. De eerste geplande stop, Funchal op Madeira, blijft op 13 augustus staan.

Ook een tijdelijke afsluiting van een toegangsweg bij Dock 10 veroorzaakte korte tijd verkeersproblemen, maar deze is inmiddels weer geopend.

Verdachte gearresteerd

Vanaf de dekken van de Ventura zagen sommige passagiers hoe de verdachte door gewapende agenten in de terminalparkeerplaats werd overmeesterd.

Passagier Andy Palmer vertelde aan The Mirror:

“Ik was net bezig met een vroege lunch toen ik zag hoe zes gewapende agenten een man uit zijn auto trokken.”

De man werd gearresteerd en zit vast. Afhankelijk van de aanklachten kan hij een forse geldboete krijgen of meerdere jaren gevangenisstraf, als hij wordt veroordeeld.

In het Verenigd Koninkrijk wordt het doen van een valse bommelding beschouwd als een ernstig misdrijf, onder andere vanwege het onnodig inzetten van hulpdiensten en het veroorzaken van paniek.