Caribische toerisme- en cruiseleiders richten zich op veerkracht na orkaan Melissa

Caribische toerisme- en cruiseleiders richten zich op veerkracht na orkaan Melissa

Toerismefunctionarissen uit het Caribisch gebied en leidinggevenden uit de cruise-industrie kwamen eerder deze maand aan boord van de Icon of the Seas van Royal Caribbean in Miami bijeen om te bespreken welke rol de sector kan spelen bij herstel na orkaan Melissa en het versterken van de regionale veerkracht op de lange termijn.

De “Iconic Summit” vond plaats tijdens het tweede jaarlijkse Caribbean Weekend van de Caribbean Tourism Organization (CTO), kort nadat orkaan Melissa in oktober verschillende Caribische bestemmingen had getroffen.

Michael Bayley, president en CEO van Royal Caribbean International, lichtte de reactie van het bedrijf toe. Deze omvatte het leveren van meer dan 100 pallets met hulpgoederen, generatoren, voedsel en water aan de haven van Falmouth in Jamaica, evenals ondersteuning bij distributie en gemeenschapsmaaltijden in getroffen gebieden.

“We hebben door de jaren heen altijd geprobeerd de Caribische gemeenschappen te steunen. Vooral in crisistijden nemen we de telefoon op en doen we wat we kunnen,” zei Bayley tijdens een gesprek met CTO-secretaris-generaal en CEO Dona Regis-Prosper.

CTO-voorzitter Ian Gooding-Edghill, tevens minister van toerisme en internationaal transport van Barbados, bedankte Royal Caribbean en regionale partners voor hun steun aan Jamaica en Haïti na de storm.

Hij gebruikte de top om op te roepen tot nauwere samenwerking tussen overheden en de private sector, en tot groeistrategieën die lokale gemeenschappen centraal stellen en worden ondersteund door betere data en connectiviteit.

Bayley riep bestemmingen op om “masterplanning” te omarmen om duurzame toeristische ontwikkeling beter te beheren. Hij benadrukte ook kansen om meer werkgelegenheid te creëren voor Caribische jongeren, waaronder gesprekken met arbeidsministers en industriepartners om drempels voor deelname aan de arbeidsmarkt te verlagen. Daarnaast verwees hij naar de focus van Royal Caribbean Group op milieutechnologieën, walstroom en veerkrachtige haveninfrastructuur.

Organisatoren merkten op dat het Caribisch gebied ondanks de verstoring door orkaan Melissa in 2025 miljoenen cruisebezoekers ontving. Dit onderstreept het belang van de sector voor lokale economieën en werkgelegenheid, en de noodzaak om veerkracht structureel op te nemen in toekomstplannen.

De top omvatte ook culturele programma’s, waaronder een Wizard of Oz-voorstelling en een optreden van Rover, de “Chief Dog Officer” van het schip. De bredere boodschap was dat “toerisme ieders verantwoordelijkheid is”.

Foto: CTO-voorzitter Ian Gooding-Edghill (links) met Michael Bayley, president en CEO van Royal Caribbean International, na afloop van de Iconic Summit