Cruisepassagier gearresteerd vlak voor inscheping

Voor één reiziger liep een droomvakantie naar Alaska abrupt af nog voordat het avontuur begonnen was. Op 12 juni 2025 werd de 64-jarige Karen Bryan gearresteerd in de haven van Ketchikan, Alaska, net toen ze aan boord wilde gaan van haar cruiseschip.

De arrestatie vond plaats nadat autoriteiten in Laramie County, Wyoming, haar hadden aangemerkt als voortvluchtige. Bryan werd gezocht op verdenking van verduistering van duizenden euro’s bij een kerk in haar woonplaats.

Hoewel Laramie en Ketchikan meer dan 2.400 kilometer uit elkaar liggen, delen Amerikaanse opsporingsdiensten arrestatiebevelen digitaal. Daardoor werd Bryan bij een standaardcontrole in de cruiseterminal direct herkend en kon de lokale politie snel ingrijpen.

Arrestatie bevestigd door sheriff

De zaak kreeg landelijke aandacht nadat sheriff Brian Kozak van Laramie County het nieuws op Facebook deelde. Hij prees de samenwerking tussen de verschillende politiediensten:

“Onze agenten zijn verantwoordelijk voor het ophalen van gezochte personen in heel de Verenigde Staten. Ze werd in Alaska benaderd door de politie terwijl ze aan boord wilde gaan van een cruiseschip, en is gearresteerd.”

De sheriff grapte zelfs dat zijn teamleden onderling strijden om wie haar mag ophalen in Alaska: “Onze agenten maken ruzie over wie haar mag ophalen en terugbrengen naar Laramie County.”

Op welk schip wilde ze aan boord?

De autoriteiten hebben niet bekendgemaakt op welk schip Bryan precies wilde inschepen. Wel was het op 12 juni uitzonderlijk druk in de haven van Ketchikan, met vijf grote cruiseschepen en meer dan 16.000 passagiers:

• Norwegian Bliss (Norwegian Cruise Line) – 4.004 gasten
• Royal Princess (Princess Cruises) – 3.560 gasten
• Sapphire Princess (Princess Cruises) – 2.670 gasten
• Eurodam (Holland America Line) – 2.104 gasten
• Koningsdam (Holland America Line) – 2.560 gasten

Alle schepen lagen gelijktijdig in de haven, waardoor het lastig is om vast te stellen op welk schip Bryan precies wilde meevaren.

Steeds vaker arrestaties bij cruiseterminals

Hoewel het misschien verrassend klinkt, functioneren cruiseterminals in de VS als officiële grensposten – ook bij binnenlandse cruises. Hierdoor kunnen lokale en federale autoriteiten identiteitsbewijzen controleren op openstaande arrestatiebevelen.

Van PortMiami tot Galveston en Baltimore: het komt steeds vaker voor dat passagiers met een strafblad worden aangehouden vlak voor vertrek. In sommige havens worden zelfs gezichtsherkenningssystemen ingezet om voortvluchtigen op te sporen.

Een recent voorbeeld is een man uit Kentucky die in december 2024 werd gearresteerd in PortMiami omdat hij meer dan €93.000 aan achterstallende alimentatie verschuldigd was.

Ook in havens als Jacksonville, Los Angeles en New York zijn vergelijkbare arrestaties gemeld – vaak slechts minuten voor inscheping.

Hoewel cruises bekendstaan om hun ontspannen sfeer, zijn ze geen toevluchtsoord voor mensen die gezocht worden. Dankzij strenge ID-controles en nauwe samenwerking met de politie is het proberen aan boord te gaan met een openstaand arrestatiebevel een riskante onderneming.

Voor Karen Bryan eindigde haar geplande cruise naar de ruige natuur van Alaska in een arrestatie – en een terugreis naar Wyoming, maar dan in hechtenis.