De Naaktcruise waar de tickets slechts €22 kosten!

Meer dan 120 naturisten lieten hun kleding achter zich tijdens de 13e jaarlijkse “Nude Cruise”, een vaartocht van drie uur over de riviermonding van de Exe in Devon. Het evenement draait volledig om vrijheid en naturisme.

De cruise wordt sinds 2012 georganiseerd door Bare West Events. Opvarenden van alle leeftijden dansen, praten en genieten samen – en dat alles zonder kleding.

Organisator Rachel Wick (50) legt uit dat het doel is om misverstanden weg te nemen:

“Het is echt jammer dat zoveel mensen naakt zijn automatisch koppelen aan seks – dat is het niet. Als iemand zich misdraagt, komt diegene op onze zwarte lijst. Dat is gelukkig nog nooit gebeurd, maar we willen dat iedereen zich veilig voelt. Zonder kleding voel je je immers kwetsbaarder.”

Volgens Wick doorbreekt naturisme juist sociale muren: “Je ziet niet of iemand rijk of arm is, werkt of met pensioen is. Omdat je mensen niet op hun status kunt beoordelen, staan we allemaal op gelijk niveau.”

Haar partner Nigel vult aan dat bedrijven altijd enthousiast zijn om naakte evenementen te organiseren: “De naturistenwereld is een bonte mix – van gevangenisbewaarders tot advocaten en artsen. Vrijheid en jezelf prettig voelen in je eigen lichaam trekken mensen aan. Het is een vriendelijke omgeving.”

Aan boord genoten de gasten van een disco, een loterij en een bar. Sommige passagiers gebruikten kleine tasjes om contant geld en telefoons bij zich te dragen. Het €22 ticket was inclusief een warme pastei. Voorbijvarende plezierbootjes juichten de feestende groep toe.

Niet iedereen vertelt openlijk dat ze meedoen. Dee uit Plymouth bekende: “Mijn werkgever en kind zouden geschokt zijn als ze dit wisten. Veel mensen denken dat naturisme iets met swingen te maken heeft, maar dat klopt niet. Het gaat erom dat mensen hun kleren uit willen doen en genieten van de vrijheid, verder niets.”

Naturisten Mark Carroll en Claire Stone merken dat de houding langzaam verandert. Stone, voor het eerst bij een naturistenbijeenkomst, zei: “Ik vind het geweldig. Ik ga vaak naar naturistenstranden, maar dit is mijn eerste groepsactiviteit. Tijden veranderen, het wordt populairder, al blijven jongeren wat preuts.”

Kevin Little (61), die sinds 1997 naturist is, benadrukt de voordelen: “Het werkt verslavend. Ik hou ervan om op een strand te zijn en de natuur direct te voelen. Veel mensen zeggen: ‘Ik wou dat ik dat kon.’ Maar iedereen kan het. Mensen zijn te veel bezig met hun lichaam, terwijl hier niemand zich druk maakt.”

Zijn vrouw Tanis ziet dat ook jongeren meer interesse krijgen. Hun zoon moedigt vrienden aan om naturistische activiteiten te proberen.

Een van de jongere deelnemers, de 39-jarige marketeer Martin Niebroj, vindt vooral het sociale aspect belangrijk: “In Groot-Brittannië is naakt in het openbaar technisch gezien niet verboden, maar het trekt altijd aandacht. Ik vind dat naturisten zich moeten kunnen uiten en een plek moeten hebben om dat te doen. Dit soort evenementen maken dat mogelijk.”

Uit onderzoek blijkt dat 59% van de Britten zich ongemakkelijk voelt bij openbare naaktheid, maar volgens naturisten helpen dit soort cruises juist om het stigma te doorbreken. Eerder gaf een Ipsos-enquête aan dat 14% van de Britten zichzelf als naturist of nudist ziet.

Na drie uur varen, muziek en gezelligheid kwam het schip terug in de haven, waar de passagiers met tegenzin hun kleding weer aantrokken.

Naaktcruises op zee

De jaarlijkse boottocht in Devon is kleinschalig en lokaal, maar naturistische cruises zijn inmiddels ook wereldwijd populair. Grote oceaancruises zijn volledig ingericht voor mensen die het liefst zonder kleren leven.

Anders dan op de Exe-cruise, nodigen sommige rederijen modellen uit om de samenstelling van de passagiersgroep te balanceren. De meeste deelnemers zijn wat ouder, vaak tussen de 50 en 70 jaar, maar leeftijdsverschillen doen er weinig toe zodra iedereen dezelfde vrijheid deelt.

Ook homomannen voelen zich vaak aangetrokken tot deze reizen. De sfeer is open en vriendelijk, maar net als op kleinere tochten benadrukken de organisatoren dat nudisme niet seksueel bedoeld is.

Regels zorgen voor een respectvolle omgang. Hygiëne staat voorop: overal aan boord liggen handdoeken klaar, en gasten moeten er eentje gebruiken als ze op stoelen gaan zitten.

Praktische zaken spelen ook mee:

• Schoenen of sandalen zijn verplicht voor de veiligheid op dek.
• Zonnebrand is onmisbaar, omdat de hele huid aan de zon wordt blootgesteld.
• Kleding is optioneel in bars en lounges, maar in formele restaurants moeten gasten zich aankleden.

Excursies sluiten vaak aan bij het thema, zoals uitstapjes naar naaktstranden of naturistenoorden. De bemanning blijft gekleed, maar mag zelf kiezen of ze op een naaktcruise willen werken. Belangrijk is dat iedereen welkom is – ongeacht leeftijd, lichaamstype of uiterlijk. De sfeer wordt door deelnemers steeds omschreven als ontspannen en gastvrij.

Voor veel naturisten hebben deze oceaancruises dezelfde aantrekkingskracht als de tocht op de Exe: ontspannen, nieuwe mensen ontmoeten en de vrijheid ervaren van een leven zonder kleding.