Foundation opent centrum voor mariene bescherming op Ocean Cay

De MSC Foundation heeft officieel haar nieuwe Marine Conservation Center geopend op Ocean Cay.

Het centrum is bedoeld als uitvalsbasis voor wetenschappers, biologen, studenten en bezoekers. De faciliteit beschikt over een collegezaal, interactieve paviljoens, een biologisch laboratorium en een koraalkwekerij op land. Daarnaast worden er educatieve programma’s aangeboden over het belang van mariene ecosystemen en het beschermen van koraalriffen.

Hoofdkwartier voor Super Coral Reefs Programme

Het centrum fungeert als hoofdlocatie voor het Super Coral Reefs Programme van de MSC Foundation, dat in 2019 werd gelanceerd. Dit project richt zich op het herstel van koraalriffen rond Ocean Cay, met gebruik van soorten die beter bestand zijn tegen stijgende zeetemperaturen en andere milieuproblemen.

Feestelijke opening met prominente gasten

De openingsceremonie werd geleid door Pierfrancesco Vago, voorzitter van het uitvoerend comité van de MSC Foundation en voorzitter van de cruisedivisie van MSC Group. Hij werd vergezeld door Diego Aponte (bestuurslid van de MSC Foundation en president van MSC Group), Rick Sasso (ambassadeur van de MSC Foundation) en directeur Daniela Picco.

Ook aanwezig waren de premier van de Bahama’s, Philip Davis, vicepremier I. Chester Cooper, marien bioloog Dr. Sylvia Earle, Bahamaanse overheidsfunctionarissen, lokale belanghebbenden en partners van de MSC Foundation.

Daarnaast waren er diverse ministers uit het kabinet van de Bahama’s, leden van de Bimini Council en andere prominente gasten en vertegenwoordigers van de MSC Foundation.

Toewijding aan oceaanbescherming

Vago zei: “De opening van ons Marine Conservation Center is een mijlpaal in onze inzet voor oceaanbescherming over meerdere generaties. Het centrum brengt onze plannen tot leven voor het herstel van koraalriffen, het bevorderen van wetenschap en het creëren van opleidingsmogelijkheden voor studenten uit de Bahama’s en daarbuiten. Dankzij de steun van de Bahamaanse overheid en lokale autoriteiten dragen we hier bij aan een circulaire economie door middel van natuurbehoud, herstel en kennisdeling.”

Dr. Earle voegde daaraan toe: “Bravo voor MSC en de MSC Foundation voor het oprichten van het Marine Conservation Center op Ocean Cay, een waardevolle Mission Blue Hope Spot. Het centrum is een plek waar je ontdekt waarom de oceaan belangrijk is voor iedereen, overal ter wereld, en waar je wordt geïnspireerd om actie te ondernemen voor het behoud van het blauwe rijk dat leven mogelijk maakt – ook voor de mens.”

Faciliteiten en educatie

Het nieuwe centrum beschikt over een biologisch laboratorium, een koraalkwekerij op land met 22 tanks en een collegezaal met 50 zitplaatsen voor onderwijs en onderzoek. Daarnaast is er een Welcome Hub en een Discovery Pavilion met rondleidingen, interactieve tentoonstellingen en activiteiten gericht op koraalherstel.

Daniela Picco, directeur van de MSC Foundation, zei: “Deze faciliteit brengt mariene wetenschappers, docenten en het publiek samen. Jaarlijks ondersteunen we tot 30 studenten mariene wetenschap van vier universiteiten. Door samen te werken met Bahamaanse en internationale experts, de gemeenschap te betrekken en een brug te slaan naar honderdduizenden eilandbezoekers, leggen we de basis voor duurzaam oceaanbeheer en betekenisvolle natuurbescherming.”