Frank Del Rio klaagt Norwegian Cruise Line Holdings aan om consultancydeal

Frank Del Rio, voormalig president en CEO van Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH), heeft een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf, dochteronderneming NCL (Bahamas) Ltd. en vier voormalige bestuurders. Hij stelt dat een mondelinge afspraak over een extra consultancyvergoeding van €8 miljoen niet is nagekomen.

De zaak werd op 5 mei ingediend bij de rechtbank van Miami-Dade County. Naast NCLH en NCL worden ook de voormalige bestuurders Russell Galbut, Harry Curtis, Mary Landry en Stella David genoemd in de aanklacht.

Del Rio beschuldigt de betrokken partijen onder meer van fraude, misleiding en samenzwering. Hij eist een juryproces.

Volgens de aanklacht begon het conflict bij onderhandelingen over zijn vervroegde vertrek eind 2022. Destijds zou Del Rio met Russell Galbut, toen voorzitter van de raad van bestuur, hebben afgesproken dat hij zou terugtreden als CEO en vervolgens vier en een half jaar als consultant zou werken tegen een vergoeding van €1 miljoen per kwartaal, in totaal €18 miljoen.

De gesprekken zouden zijn begonnen aan boord van de Norwegian Prima in Venetië tijdens een inspectiereis en werden later voortgezet tijdens een informele bijeenkomst van het bestuur in de suite van Galbut, toen het schip in IJsland lag.

Volgens Del Rio keurde de raad van bestuur deze overeenkomst goed. In het uiteindelijke schriftelijke contract dat hij kreeg voorgelegd, stond echter slechts een periode van tweeënhalf jaar met een totale vergoeding van €10 miljoen.

Hij stelt dat hem is verteld dat het volledige bedrag niet aan aandeelhouders kon worden gepresenteerd, onder meer vanwege eerdere stemmingen over beloningsbeleid. Daarbij zouden bestuurders hem hebben verzekerd dat de resterende twee jaar later alsnog geregeld zouden worden via een aanpassing van het contract of een andere oplossing.

Op basis van die toezeggingen tekende Del Rio het contract en trad hij op 30 juni 2023 terug. Tot en met 2025 werkte hij als consultant en ontving hij volgens de stukken tien kwartalen lang €1 miljoen per kwartaal.

Het conflict escaleerde toen een verwachte betaling op 15 februari 2026 uitbleef.

Del Rio nam contact op met Stella David, die toen voorzitter van de raad van bestuur was. In de dagen daarna volgde er correspondentie, waarna hij op 2 maart 2026 een brief ontving van de advocaten van NCLH. Daarin stond dat de overeenkomst niet was verlengd na 31 december 2025 en dat de zaak voor het bedrijf als afgerond werd beschouwd.

In de aanklacht stelt Del Rio ook dat NCLH aandeelhouders onjuist heeft geïnformeerd in de proxyverklaring van 2024. Volgens hem gaf het bedrijf aan gebruik te maken van zijn advies en netwerk, terwijl er in werkelijkheid geen beroep op hem zou zijn gedaan.

Del Rio eist een schadevergoeding, waarbij wordt aangegeven dat het geschilbedrag hoger ligt dan €75.000.

Hij wordt vertegenwoordigd door advocatenkantoren Shook, Hardy & Bacon en de Pagliery Law Firm.

Norwegian Cruise Line Holdings heeft tot nu toe nog niet publiekelijk gereageerd op de rechtszaak. De genoemde bestuurders zijn inmiddels niet meer actief binnen het bedrijf. In februari 2026 werd John Chidsey benoemd tot nieuwe president en CEO van NCLH.