Galveston opent vierde cruiseterminal

De haven van Galveston vierde vrijdag 7 november de opening van de vierde cruiseterminal met een lintjesknip-ceremonie en een welkomstceremonie voor de MSC Seascape, het eerste schip dat vanuit deze nieuwe terminal gaat varen, meldt de haven in een persbericht.

Rodger Rees, havendirecteur en CEO van Galveston Wharves, zei tegen de meer dan 200 aanwezigen: "Dit is een enorme mijlpaal in de geschiedenis van de haven als belangrijke Amerikaanse cruisehaven. We verwelkomen MSC Cruises als nieuwe partner, net als Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH), die zich heeft gecommitteerd aan meer afvaarten vanuit Galveston."

MSC Cruises en NCLH tekenden in 2024 langlopende contracten met Galveston Wharves, waardoor de haven het project van 156 miljoen dollar kon financieren. In de zomer van 2024 werd begonnen met de verbouwing van een vrachtloods tot een cruisecomplex met een terminal van 165.000 vierkante voet, een parkeergarage van 55 miljoen dollar en twee speciaal gebouwde instapbruggen.

Bij de opening waren bestuurders van MSC Cruises en NCLH aanwezig, samen met gekozen functionarissen, gemeenschapsleiders en andere havenpartners.

Naast de MSC Seascape, die vrijdag 7 november aankwam, gaat ook de Norwegian Viva vanaf december seizoensgebonden vanuit deze terminal varen.

Tijdens de ceremonie zei Vic Pierson, voorzitter van het bestuur van Galveston Wharves: "We heten MSC Cruises van harte welkom in Texas, nu 's werelds op twee na grootste cruisemaatschappij de Galveston-markt betreedt. Dat MSC en Norwegian Cruise Line vanuit Galveston gaan varen, zegt veel over onze positie in de Amerikaanse en wereldwijde cruisemarkt."

Craig Brown, burgemeester van Galveston en lid van het bestuur van Galveston Wharves, voegde toe: "Vandaag vieren we een belangrijke mijlpaal voor de haven en wat dit betekent voor onze gemeenschap, cruisegasten en havenpartners. Deze nieuwe terminal zorgt voor banen en economische groei in de regio, nieuwe cruisemogelijkheden voor onze markt en groeikansen voor onze havenpartners."

Met de komst van de vierde terminal verwacht Rees dat de haven in 2026 445 afvaarten zal tellen, met bijna 2 miljoen passagiers oftewel 4 miljoen passagiersbewegingen.

"We groeien jaar na jaar dankzij onze grote 'drive-to'-markt, onze focus op klantenservice en de groeiende populariteit van cruisevakanties," aldus Rees.

Congreslid Randy Weber voegde toe: "De opening van Cruise Terminal 16 is vandaag een gamechanger voor Galveston. Dit project heeft al honderden mensen aan het werk gezet en zal nu zorgen voor meer bezoekers, meer bedrijvigheid en meer inkomsten voor onze lokale economie. Elke investering zoals deze versterkt de positie van Galveston als belangrijke toegangspoort voor de Amerikaanse cruise-industrie. Ik blijf mij in het Congres inzetten voor onze havens, zodat ze de steun krijgen die ze verdienen!"

Lynn Torrent, president van MSC Cruises North America, zei: "De MSC Seascape arriveert in Galveston met een echte Texaanse flair, wat past bij de mix van Europese stijl en Amerikaans comfort waar onze gasten van houden. De uitbreiding van ons Noord-Amerikaanse netwerk naar Galveston en het openen van de gloednieuwe Cruise Terminal 16 zijn spannende stappen op onze weg om MSC Cruises een bekende naam te maken op de Noord-Amerikaanse markt. We zijn dankbaar voor de samenwerking met de haven van Galveston, die het voor miljoenen nieuwe gasten makkelijk en aantrekkelijk maakt om te genieten van de MSC Cruises-ervaring. De MSC Seascape biedt de ultieme vakantie op zee, en we kijken ernaar uit om gasten en reisadviseurs uit de regio aan boord te verwelkomen."

Daniel Farkas, executive vice president en general counsel van NCLH, zei: "Galveston blijft een belangrijk knooppunt voor Norwegian Cruise Line Holdings, en de opening van deze nieuwe, moderne terminal is een mijlpaal in onze langdurige samenwerking met de haven en de gemeenschap."