Groei van de cruisevaart zorgt voor hogere Fitch-rating Galveston Wharves

Kredietbeoordelaar Fitch Ratings heeft de rating van de uitstaande obligaties van Galveston Wharves verhoogd van A naar A+. Dat maakte de haven van Galveston bekend in een persbericht.

Volgens Fitch is de hogere beoordeling vooral te danken aan de aanhoudende groei van het cruiseverkeer in de haven. Die groei zorgt voor sterke financiële resultaten en voor cijfers die passen bij een A+-rating. Fitch verwacht daarnaast dat de grote investeringen in cruise- en vrachtfaciliteiten, die klaar zijn of nog worden uitgevoerd, de inkomsten op lange termijn verder laten stijgen.

In 2024 gaf de haven ongeveer € 198,5 miljoen aan obligaties uit om de bouw van de vierde cruiseterminal te betalen, staat in het persbericht.

Grootste cruisehaven in de Golf van Mexico

Fitch wijst er verder op dat de rating ook de sterke marktpositie van de haven weerspiegelt. Galveston is een belangrijke haven die vooral op cruisevaart is gericht en is de grootste cruisehaven in de Golf van Mexico. Doordat de haven sterk afhankelijk is van cruiseverkeer en toerisme, is zij wel gevoeliger voor economische schommelingen. Wel bieden de contracten met de rederijen bescherming: daarin staan minimale jaarlijkse garanties, waardoor de inkomsten in normale omstandigheden stabieler blijven.

Lagere rentelasten

Rodger Rees, havendirecteur en topman van Galveston Wharves, is blij met het nieuws. Volgens hem onderstreept de verhoging de solide financiële positie en het voorzichtige financiële beleid van de haven, en laat zij zien dat een onafhankelijke beoordelaar veel vertrouwen heeft in de cruisebranche. Ook helpt de hogere rating de haven om geld goedkoper te lenen.

Rees voegt daaraan toe dat de beoordeling wijst op een mooie toekomst voor de cruiseactiviteiten van de haven. De haven wil de inkomsten opnieuw investeren in infrastructuur, om zo de cruise-, vracht- en commerciële activiteiten verder te laten groeien. „Door deze betere rating kunnen we de obligaties tegen een lagere rente financieren, en dat is altijd goed nieuws”, zei hij.

Plannen voor een vijfde terminal

Als voorbeeld van de groei op lange termijn noemt de haven de plannen voor een vijfde cruiseterminal. Dankzij de stijgende cruise-inkomsten en het voorzichtige financiële beleid heeft de haven al eigen reserves gestoken in grote projecten. Daarbij gaat het onder meer om een uitbreiding van het vrachtcomplex van € 106 miljoen, een nieuwe interne toegangsweg en andere verbeteringen.