Haven van Buffalo presenteert plannen voor cruiseterminal

De Erie Canal Harbor Development Corporation (ECHDC) is op zoek naar voorstellen voor het ontwerp en de ontwikkeling van een cruiseterminal aan Slip 2 in de Outer Harbor van Buffalo.

Volgens de planning zal het contract in juni van start gaan. De staat New York verwacht dat de locatie vanaf 2027 kan worden gebruikt als aanlegplaats voor cruiseschepen.

Gouverneur Kathy Hochul zei hierover: “Het toevoegen van Buffalo als terminal op een Great Lakes-cruiseroute is een geweldige kans voor de stad en de regio. Buffalo is uitstekend gepositioneerd als bestemming binnen deze groeiende sector, wat zal zorgen voor meer bezoekers en een positieve economische impuls.”

Voorbereiding op binnenlandse en internationale cruises

De ECHDC zal een adviseur aanstellen die samen met lokale, staats- en federale instanties een plan voor de locatie opstelt. De adviseur zal ook een tijdlijn opstellen. De bedoeling is om begin 2026 te starten met de bouw van de faciliteiten voor cruiseschepen.

De plannen omvatten onder andere:

• Versterking van de kademuren
• Sanering van het terrein
• Verbeterde toegang voor het publiek

Volgens Mark Wendel, voorzitter van de ECHDC, hebben meerdere rederijen al interesse getoond om Buffalo op te nemen in hun vaarschema zodra duidelijk is dat de benodigde faciliteiten beschikbaar zijn.

Buffalo als vertrek- en aankomsthaven

Patrick Kaler, directeur van Visit Buffalo Niagara, is enthousiast over de mogelijkheid dat Buffalo een vaste cruisebestemming wordt. Hij ziet vooral kansen als de stad een vertrek- of aankomsthaven wordt, wat ook hotelovernachtingen zal stimuleren.

Toekomstige capaciteit en schepen

Uit een marktonderzoek dat in 2024 werd afgerond, blijkt dat de ontwikkeling van de faciliteiten naar schatting €16 miljoen zal kosten. Met deze voorzieningen zou Buffalo tegen 2035 ongeveer 12.000 cruisepassagiers kunnen ontvangen, oplopend tot circa 15.000 in 2040.

De locatie is geschikt voor kleine, middelgrote en grote schepen, zoals de Octantis en Polaris van Viking Cruises (beide met 378 passagiers), en de Hanseatic Inspiration van Hapag-Lloyd (230 passagiers). Ook Victory Cruises exploiteert twee schepen op de Grote Meren.