Helsinki Shipyard houdt deur open voor expeditiecruiseschepen

Helsinki Shipyard heeft het plotseling druk met ijsbrekers en defensieschepen, maar houdt de deur open voor expeditiecruiseschepen. De kennis uit de ijsbrekerbouw maakt de werf juist aantrekkelijk voor expeditierederijen.

De werf werd onlangs gekozen om de nieuwste ijsbreker van Finland te bouwen, de Aino, die in 2029 wordt opgeleverd. In mei 2026 begon de rompbouw van de Polar Max, een grote zware ijsbreker die volgens een Fins-Canadees productiemodel wordt gebouwd. Daarnaast bouwt de werf twee Arctic Security Cutters voor de Amerikaanse kustwacht, onder een contract van Davie Defense van €3,5 miljard. De eerste wordt in 2028 verwacht.

Passagiersschepen blijven belangrijk

Rederijen vragen zich misschien af waar passagiersschepen in dit geheel passen. Volgens Jussi Lehtinen, vicepresident verkoop en projecten, zijn die nooit weggeweest. “Cruiseschepen en gespecialiseerde passagiersschepen blijven een kernonderdeel van onze strategie en kennis”, zegt Lehtinen. “Hoewel ons orderboek nu wordt aangevoerd door grote ijsbrekerprogramma’s, blijven we zeker actief op zoek naar alle kansen in de markt voor cruise- en passagiersschepen.”

De laatste drie cruiseschepen die de werf opleverde, waren de expeditieschepen Minerva, Vega en Diana van Swan Hellenic, gebouwd tussen 2021 en 2023.

Faciliteiten en investeringen

Het overdekte droogdok van 280 meter is dezelfde faciliteit waar de Polar Max wordt gebouwd en kan cruiseschepen tot 70.000 ton aan. De Finse maritieme sector eromheen levert extra kennis over systemen voor poolgebieden, duurzame aandrijving en milieuvriendelijk ontwerp.

“Onze kracht ligt in technisch veeleisende schepen met hoge waarde, waarbij de omgeving, de prestaties, duurzaamheid en vooral de beleving van de passagier belangrijk zijn”, aldus Lehtinen.

Sinds Davie de werf in 2023 overnam, onder de Inocea Group, kan de werf aanzienlijk meer aan. Er loopt een investeringsprogramma van 200 miljoen euro voor de vestigingen in Helsinki en Pori. Daarbij hoort een tussendeur in het droogdok, waardoor de werf meer projecten tegelijk kan uitvoeren.

De werf bouwde in 2016 een van de eerste ijsbrekers ter wereld met LNG-aandrijving, de Polaris. Ook doet de werf mee aan het EU-project MARPOWER, dat energieomzetting ontwikkelt voor brandstoffen zonder netto uitstoot, zoals groene waterstof en methanol.

“Voor rederijen betekent dit dat Helsinki Shipyard zijn bewezen kennis van passagiersschepen en poolontwerp kan combineren met technologie voor steeds ambitieuzere milieu- en bedrijfseisen”, zegt Lehtinen.