Holland America Eert Geleidehond

Op 2 mei hield Holland America Line een speciale ceremonie aan boord van de Rotterdam ter ere van Joska, de eerste geleidehond die de vijf-sterren Mariner-status bereikte en de Platinum Medallion ontving, volgens een persbericht.

Ter ere van Joska’s dienst en loyaliteit werd een plaquette onthuld aan boord van de Rotterdam, die nu permanent wordt tentoongesteld in de lift hal naast het atrium van het schip.

Joska, die in februari 2025 op 12-jarige leeftijd overleed, was een metgezel van Cornelia en Cornelis Marinussen en had het grootste deel van haar leven met hen gereisd aan boord van Holland America Line-schepen. Ze hielp de Marinussens bij het verkennen van bestemmingen in de Middellandse Zee, Noord-Europa, Hawaii, Alaska en het Caribisch gebied. Naast haar rol als geleidehond werd Joska ook gekoesterd door de bemanning van de lijn. Ze was ook onderdeel van belangrijke mijlpalen voor Holland America Line, waaronder de viering van het 150-jarig jubileum van de cruiselijn in Rotterdam, Nederland, in april 2023.

“We zijn diep vereerd dat Holland America Line Joska’s leven op zo’n betekenisvolle manier herdenkt,” zeiden de Marinussens, Joska’s eigenaren. “Joska bracht meer dan 900 nachten door aan boord van Holland America Line-schepen, waarbij ze vriendschappen smeedde met gasten en bemanning op elke reis. Het weten dat haar nalatenschap zal voortduren met Holland America Line is echt hartverwarmend.”

Het bedrijf kondigde ook een nieuw liefdadigheidsinitiatief aan ter ere van Joska. Fondsen die worden ingezameld tijdens de On Deck for a Cause-wandelingen op de Rotterdam en Nieuw Statendam tijdens het zomerseizoen zullen de KNFG Geleidehonden, de Koninklijke Nederlandse Geleidehonden Stichting, ondersteunen. De stichting, die Joska aan de Marinussens leverde en nu hun huidige geleidehond Wylou levert, traint geleidehonden voor mensen met visuele beperkingen en verschillende andere handicaps, waaronder kinderen met autisme, mensen in rolstoelen en mensen met PTSS.

De On Deck for a Cause-wandelingen zijn niet-competitieve 5k fondsenwervende evenementen die op elke cruise worden gehouden. Gasten kunnen deelnemen en doneren aan de Holland America Line Foundation, die verschillende liefdadigheidsdoelen ondersteunt.