Hurtigruten breidt Signature-vloot uit met Midnatsol vanaf 2026

Hurtigruten speelt in op de groeiende vraag naar premium reizen langs de Noorse kust en in het noordpoolgebied. Het bedrijf heeft aangekondigd dat het schip Midnatsol vanaf 2026 wordt toegevoegd aan de Signature-vloot, na een grondige modernisering van de faciliteiten aan boord. Hiermee wordt de capaciteit van het populaire Signature-aanbod aanzienlijk vergroot.

Volgens CEO Hedda Felin is de belangstelling voor authentieke, comfortabele en natuurgerichte reizen langs de Noorse kust de afgelopen tijd sterk toegenomen. “Met de Midnatsol als nieuw Signature-schip kunnen we deze vraag beantwoorden met een schip dat perfect aansluit bij de rest van onze vloot,” aldus Felin.

Vanaf de zomer van 2026 zal de Midnatsol vaste afvaarten verzorgen op de Svalbard Line, tussen Bergen en Longyearbyen. In de wintermaanden wordt het schip ingezet op de North Cape Line, waarbij het wekelijks vertrekt vanuit Hamburg. Deze route wordt afwisselend gevaren met de recent hernoemde Finnmarken (voorheen MS Otto Sverdrup).

De uitbreiding komt op een moment waarop de Signature-reizen wereldwijd sterk in populariteit toenemen. Begin mei 2025 meldde Hurtigruten dat het aantal boekingen voor Signature-reizen met meer dan 40 procent is gestegen ten opzichte van het jaar ervoor. Vooral in Nederland is de groei opvallend.

James Howlett, hoofd verkoop, licht toe: “De vraag naar Signature-reizen in Nederland uitzonderlijk. Tot nu toe zijn onze boekingen meer dan verdubbeld ten opzichte van vorig jaar, en de verkoop via reispartners is zelfs verdrievoudigd. Dit geeft ons een stevige basis om verder te groeien.”

Het Signature-concept van Hurtigruten combineert het beste van Noorwegen: adembenemende natuur, rijke cultuur en warme gastvrijheid. De sterke stijging in belangstelling bevestigt dat deze formule perfect aansluit bij de wensen van de moderne reiziger.

Om ruimte te maken voor deze uitbreiding, keert het schip Vesterålen in het voorjaar van 2026 terug naar de Original Coastal Express-vloot. Dit schip, dat in 2019 nog werd gemoderniseerd, zal opnieuw de klassieke route tussen Bergen en Kirkenes varen en zo bijdragen aan het vervullen van de staatscontracten.

Felin kijkt uit naar de terugkeer van de Vesterålen: “Dit schip heeft een unieke charme en een rijke geschiedenis die veel van onze trouwe gasten aanspreekt. We zijn blij dat we haar weer volledig in dienst kunnen nemen.”

Met deze strategische herschikking van de vloot en de toevoeging van de Midnatsol aan het Signature-aanbod, onderstreept Hurtigruten haar toewijding aan kwaliteit, beleving en groei – met behoud van haar Noorse roots.