Iona rondt vijf jaar dienst af bij P&O Cruises

Vijf jaar in de vaart voor P&O Cruises

De Iona van P&O Cruises heeft onlangs haar vijfde dienstjaar afgerond. Het schip werd op 9 oktober 2020 opgeleverd door de Meyer Werft-werf en maakte deel uit van de Excel-klasse van Carnival Corporation. Met een tonnage van 183.000 was het bij de introductie het grootste schip dat ooit voor het Britse merk is gebouwd.

De Iona was bovendien het eerste cruiseschip dat volledig op LNG werd ingezet voor de Britse markt en het grootste schip dat specifiek voor het Verenigd Koninkrijk werd ontworpen. Aan boord bevinden zich onder meer acht specialiteitenrestaurants, dertien entertainmentlocaties, vier zwembaden en zestien whirlpools.

Ingebruikname tijdens de pandemie

Door de wereldwijde pandemie lagen de cruiseactiviteiten stil en bracht de Iona bijna een jaar door in lay-up voordat de eerste gasten aan boord kwamen. Toen P&O Cruises de activiteiten in het Verenigd Koninkrijk hervatte, vertrok het schip op 7 augustus 2021 voor haar eerste officiële reis.

De zevendaagse cruise begon met een vuurwerkshow in Southampton en omvatte een bezoek aan het Schotse eiland Iona, waar het schip zijn naam aan dankt. Door de geldende beperkingen konden gasten nergens van boord, maar de reis bood uitgebreide scenic cruising langs onder andere Isle of Colonsay, Lochbuie, Duart Castle, Tobermory, Bac Mòr, Fingal’s Cave, de Sound of Jura, Claggain Bay, Mull of Kintyre en Sanda Island.

Jaarrond varen vanuit Southampton

Na haar eerste seizoen bleef de Iona jaarrond vanuit Southampton varen, met routes naar Noord-Europa, de Canarische Eilanden en Scandinavië. Vlak voor het bereiken van haar vijfde dienstjaar ging het schip eerder dit jaar in dok bij een werf in Rotterdam voor regulier onderhoud en technische upgrades.

In oktober arriveerde het schip voor deze werkzaamheden, die onderdeel waren van een geplande onderhoudsperiode.

Nieuwe routes voor 2025-26

Tijdens het winterseizoen 2025-26 biedt de Iona een reeks van 14-nachtencruises aan naar bestemmingen in Spanje, Portugal, de Canarische Eilanden, Frankrijk, Duitsland, België en Nederland.

Begin 2026 staat bovendien een 35-nachtencruise naar het Caribisch gebied gepland, met vertrek en terugkomst in Southampton.