Juneau bereidt zich voor op mogelijk grote toename cruisebezoekers

De stad Juneau in Alaska bereidt zich voor op een mogelijk grote toename van het aantal cruisebezoekers, meldt de Juneau Independent.

Met een nieuwe prive-aanlegsteiger die binnenkort opent, moet de stad wellicht verder gaan dan de vrijwillige afspraak van maximaal vijf schepen per dag die nu geldt.

Zodra de nieuwe cruisehaven met twee aanlegplaatsen op grond van Goldbelt Incorporated opent, kan de stad tot zeven schepen tegelijk ontvangen.

Sommige bestuurders verwachten dat de huidige limieten gehandhaafd blijven na de komst van de nieuwe infrastructuur, terwijl anderen vragen om een grondige evaluatie van de gevolgen van een mogelijke toename van het aantal schepen.

"Ook al gelden de huidige bezoekerslimieten tot 2027, extra aanlegplaatsen wijzen wel op toekomstige groei," aldus Jill Lawhorne, directeur gemeentelijke ontwikkeling van de City and Borough of Juneau.

"De capaciteit van de infrastructuur moet worden beoordeeld om een mogelijke toename van bezoekers te kunnen opvangen," voegde ze toe.

De Goldbelt Aani Cruise Port, die momenteel wordt gebouwd, moet naar verwachting voor het zomerseizoen van 2028 opengaan.

De aanlegsteiger wordt gebouwd in samenwerking met Royal Caribbean Group en is ontworpen om de infrastructuur van Juneau te versterken, de verkeersdrukte te verminderen en de ervaring voor zowel bewoners als bezoekers te verbeteren.

Volgens de Juneau Independent gaven stadsbestuurders eerder aan dat er een "sterke kans is dat de limiet van vijf schepen ook voor de nieuwe aanlegsteiger gaat gelden, wat zou betekenen dat de bestaande passagiersstroom wordt verspreid in plaats van vergroot."

Tijdens een gemeenteraadsvergadering zei Alexandra Pierce, directeur toerisme van de CBJ, dat "de huidige koers van de gemeenteraad, gesteund door jarenlange data uit gemeenschapsonderzoek, is om het bezoekersaantal stabiel te houden."

Ze merkte echter op dat zeven aanlegplaatsen voor cruiseschepen "de bezoekerscapaciteit van de gemeenschap flink zal vergroten," en dat stadsbestuurders daar vooruitlopend over moeten nadenken.

"Om op een verantwoorde manier na te denken over deze mogelijke groei, moet de CBJ zowel de externe gevolgen als de capaciteit van de infrastructuur van Juneau beoordelen om de toegenomen bezoekersaantallen op te vangen," voegde Pierce toe.

Ze adviseerde ook om een tienjarig toerismeplan voor Juneau te ontwikkelen, met daarin op data gebaseerde uitgangspunten voor duurzame groei.

Volgens de Juneau Independent zou deze strategie een verandering betekenen ten opzichte van het huidige beleid, dat gericht was op het verminderen van de negatieve gevolgen van het huidige toerismeniveau voor de lokale bevolking.