Juneau handhaaft limiet op cruisepassagiers ondanks nieuw havenplan

Hoewel een nieuwe cruiseterminal het aantal aanlegplaatsen in Juneau zou kunnen uitbreiden, heeft de stad momenteel geen plannen om het aantal aankomende gasten te verhogen.

In gesprek met Cruise Industry News benadrukte Alexandra Pierce, directeur toerisme van de City and Borough of Juneau (CBJ), de duurzame aanpak van toerisme in de stad. Het ontwikkelingsproject is nog niet goedgekeurd.

"We zijn een van de gemeenschappen ter wereld die limieten voor cruiseschepen heeft afgesproken, en we hebben geen plannen om die limieten te veranderen," zei ze. Juneau hanteert momenteel een vrijwillige limiet van vijf schepen per dag, waardoor het aantal aankomende gasten stabiel blijft.

"We zijn trots op deze afgesproken overeenkomsten met de cruise-industrie," zei ze, en voegde toe dat de deals "behoorlijk hard bevochten" waren.

Pierce merkte op dat het project voor extra cruiseaanlegplaatsen in Juneau, dat wordt uitgevoerd door Goldbelt, momenteel nog goedkeuring van lokale autoriteiten moet krijgen.

"Ze hebben wat eerste gesprekken met de stad gehad over hun plannen. Er lopen echter zeer uitgebreide vergunnings- en toetsingsprocedures, niet alleen bij ons, maar ook bij andere overheidsinstanties die hierbij betrokken zijn," legde ze uit.

Hoewel de voorgestelde haven het aantal beschikbare aanlegplaatsen voor schepen in de stad zou kunnen vergroten, hangt de daadwerkelijke groei van het aantal cruisepassagiers af van veel andere factoren, aldus Pierce.

"Deze limieten die we hebben, stellen ons in staat om het huidige volume goed te beheren," legde ze uit.

Pierce zei dat een dergelijke toename veel gebieden zou beïnvloeden, van vervoer tot de infrastructuur voor hulpdiensten.

"Dat alles moet worden overwogen voordat je 500.000 extra mensen toevoegt aan een haven die al 1,7 miljoen bezoekers per jaar ontvangt," voegde Pierce toe.

"Om die limieten te verhogen, zouden we behoorlijk forse infrastructuurverbeteringen nodig hebben, iets waar onze gemeenteraad op dit moment mee worstelt."

Juneau stelt binnenkort een taskforce voor de bezoekersindustrie samen, die dit onderwerp ook zal bespreken, vervolgde ze.

"Een van de dingen die we hen vragen is onder welke voorwaarden Juneau kan groeien. Wat zijn onze infrastructuurbehoeften? Wat zijn onze criteria om meer passagiers te kunnen verwelkomen?"

Ze merkte op dat de stad werkt aan infrastructuurverbeteringen, maar dat deze gericht zijn op het beter opvangen van het aantal gasten dat nu al aankomt.

"Infrastructuur is een prima instrument voor bestemmingsmanagement, maar het is ook een heel traag en duur instrument," aldus Pierce.

"We willen zeker weten dat we volledig begrijpen wat de belasting is voor onze openbare voorzieningen bij elke vorm van groei, en hoe we die belasting in de toekomst kunnen beperken," voegde ze toe.