Juneau verdubbelt tarieven voor aanlegplaatsen cruiseschepen

De stad Juneau in Alaska heeft besloten om de kosten voor cruiseschepen die gebruikmaken van de gemeentelijke aanlegplaatsen flink te verhogen. De gemeenteraad stemde unaniem in met deze wijziging, die alleen geldt voor grote cruiseschepen. De verhoging betekent dat rederijen straks bijna het dubbele moeten betalen om hun schepen aan te leggen in de haven van Juneau.

Volgens CruiseAdvisor levert deze maatregel de stad miljoenen dollars extra op. In het afgelopen seizoen bracht het gebruik van de aanlegplaatsen ongeveer 2,5 miljoen dollar op. Voor 2025 wordt een vergelijkbaar bedrag verwacht, maar vanaf 2026 zal dat bedrag naar verwachting verdubbelen.

Alix Pierce, directeur van het toerismebureau van Juneau, legt uit dat de verhoging bedoeld is om de tarieven van de stad meer in lijn te brengen met die van particuliere aanlegplaatsen in de regio. Ook andere havens in Zuidoost-Alaska kijken naar hun prijsstructuur, dus Juneau wil niet achterblijven.

Naast het verhogen van de tarieven verandert ook de manier waarop de kosten worden berekend. Tot nu toe werd gekeken naar het gewicht en de lengte van het schip. In de nieuwe situatie wordt het tarief gebaseerd op het aantal passagiers dat het schip kan vervoeren. Dit sluit beter aan bij de impact die grote cruiseschepen hebben op de stad en haar voorzieningen.

Volgens Pierce is er weinig weerstand te verwachten vanuit de cruise-industrie. “We praten hier al jaren over, dus de rederijen wisten dat dit eraan zat te komen,” zegt ze. “Ze zijn er niet door verrast.”

Het extra geld dat binnenkomt, wordt gestort in het speciale fonds voor havens en aanlegplaatsen van Juneau. In tegenstelling tot andere belastingen die met cruises te maken hebben, mag dit geld voor verschillende doeleinden worden gebruikt, wat de stad meer flexibiliteit geeft.

Naast de tariefwijzigingen heeft de gemeenteraad ook groen licht gegeven voor de bouw van een nieuwe, particuliere aanlegplaats in het centrum van de stad. Dit project wordt ontwikkeld door Huna Totem Corp., een bedrijf dat al vaker betrokken was bij toeristische projecten in Alaska.

Met deze veranderingen wil Juneau zich beter voorbereiden op de groeiende stroom van cruisetoeristen, terwijl het tegelijkertijd zorgt voor eerlijke tarieven en een duurzame ontwikkeling van de havenfaciliteiten.