MSC presenteert Amerikaanse groeiplannen

Volgens CEO Gianni Onorato is Noord-Amerika inmiddels de belangrijkste markt geworden voor MSC Cruises als het gaat om het aantrekken van passagiers.

“We hebben enige tijd geleden besloten dat we wilden groeien in Noord-Amerika, en dat gebeurt nu ook. We zijn beter gepositioneerd en worden steeds meer herkend door Amerikaanse reizigers. We bieden een onderscheidend product met een sterke Europese stijl en flair, gecombineerd met Amerikaans comfort,” vertelde Onorato aan CruiseAdvisor.

De groei gaat snel. De MSC World America vaart inmiddels het hele jaar door vanuit de nieuwe, grote terminal van MSC in Miami. Later dit jaar start een programma in Texas, volgend jaar zomer maakt de Poesia haar debuut in Alaska, en in 2027 zal het vierde schip uit de World Class-serie vertrekken vanuit Port Canaveral. Daarnaast is er een wekelijks programma met de MSC Meraviglia vanuit New York.

“We laten zien dat we het serieus menen, met een eigen terminal in Miami en een sterke aanwezigheid in andere havens zoals Galveston, Port Canaveral en Seattle,” aldus Onorato.

Met de komst van de Poesia naar Seattle in 2026, waar het schip cruises naar Alaska zal aanbieden, volgt MSC een vergelijkbare strategie als in Europa: eerst groeien in de kernregio’s zoals de Middellandse Zee, en daarna uitbreiden naar Noord-Europa.

“Dit zal meer ervaren reizigers aantrekken. Voor ons is dit een logische volgende stap in onze ontwikkeling,” zei Onorato. Hij hintte ook op een mogelijk programma aan de westkust van de VS vanaf 2027.

Wanneer het vierde World Class-schip in 2027 wordt opgeleverd door Chantiers de l’Atlantique, zal het zijn thuishaven krijgen in Port Canaveral.

“We hebben daar nu al een schip dat drie-, vier- en zevendaagse cruises aanbiedt,” aldus Onorato. “Met twee schepen kunnen we twee verschillende producten aanbieden: één voor korte cruises en één voor weeklange reizen.”

MSC ziet in Port Canaveral veel groeipotentieel, mede dankzij de gunstige ligging voor reizigers die met de auto komen.

Achter de schermen wordt ook flink geïnvesteerd. Zo opent MSC nieuwe kantoren in Zuid-Florida, zowel in Broward County als in Miami. In dat laatste kantoor worden de activiteiten van MSC Cargo, Explora Journeys en MSC Cruises in de VS samengebracht.

Daarnaast worden er nieuwe afdelingen opgezet voor de operationele en technische ondersteuning van de Noord-Amerikaanse markt.

Met schepen die zes van de zeven dagen per week aanmeren op Ocean Cay, het privé-eiland van MSC, zijn er plannen om de capaciteit uit te breiden met een tweede pier. Onorato sluit ook niet uit dat er een tweede privébestemming in het Caribisch gebied komt, of een beachclub-achtige ervaring.

Gezien de sterke economie in Noord-Amerika en het relatief lage percentage mensen dat daar cruises maakt, is Onorato optimistisch over de toekomst van MSC in deze regio — zowel voor reizen binnen Amerika als naar Europa.

“De formule is simpel,” zei hij. “Prachtige schepen, zorgen dat mensen weten wie we zijn, de naamsbekendheid vergroten en hoge klanttevredenheidsscores behalen. Dat is een winnende combinatie.”