Meer details over Titanic II duiken op terwijl speculatie toeneemt

Meer dan 115 jaar na de tragische eerste reis van de RMS Titanic staat nu een levensechte replica op het punt om dezelfde route te volgen — of beter gezegd: dezelfde oceaanstroom.

De Australische miljardair Clive Palmer heeft aangekondigd dat de Titanic II in 2027 zal uitvaren vanuit Southampton. De route volgt het oorspronkelijke traject: via Cherbourg in Frankrijk naar New York.

Het lang vertraagde project, dat in 2012 werd gepresenteerd, wordt nieuw leven ingeblazen via Palmers bedrijf Blue Star Line. Het belooft een schip dat nauw aansluit op het ontwerp van het originele schip van de White Star Line — maar dan met moderne veiligheidsvoorzieningen zoals voldoende reddingsboten en geavanceerde navigatiesystemen.

Hoewel de bouw nog niet gestart is, zegt Palmer dat het project nu echt van de grond komt. Scheepsbouwers zijn inmiddels uitgenodigd om officiële voorstellen in te dienen voor de bouw van het schip.

Blue Star Line meldt dat de werkzaamheden naar verwachting in 2026 zullen beginnen.

Een authentieke beleving – met moderne toevoegingen

Hoewel Titanic II qua uiterlijk, sfeer en indeling trouw blijft aan het schip uit 1912, benadrukt Palmer dat het geen varend museum wordt.

Gasten zullen worden ondergedompeld in het historische verhaal van de Titanic, maar dan met het comfort en de veiligheid die passen bij de huidige tijd.

Titanic II zal alle drie de oorspronkelijke klassen bevatten – eerste, tweede en derde klas. Dit geeft passagiers de kans om letterlijk in de schoenen te stappen van mensen uit verschillende lagen van de samenleving die destijds aan boord gingen.

Tien jaar vertraging

Palmer kondigde Titanic II voor het eerst aan in 2012 met als doel een lancering in 2016. Het project liep echter meerdere keren vertraging op, waardoor steeds meer mensen eraan twijfelden of het schip ooit gebouwd zou worden.

Ondanks die tegenslagen bleef de website van Blue Star Line actief, en Palmer bleef volhouden dat hij het schip werkelijkheid zou laten worden.

Als de nieuwe planning wordt gehaald, vertrekt Titanic II vanuit Ocean Village in Southampton — dezelfde haven waar de originele Titanic op 10 april 1912 vertrok. Vier dagen later zonk het schip na een botsing met een ijsberg. Meer dan 1.500 mensen kwamen toen om het leven.

Palmer wil een dergelijk lot deze keer absoluut voorkomen. De Titanic II krijgt geavanceerde navigatie, weerstations en systemen om aanvaringen te vermijden. Daarmee wordt het schip veel veiliger dan zijn voorganger.

Als het plan slaagt, zou Titanic II uitgroeien tot een van de meest gedurfde maritieme eerbetonen ooit. Het schip combineert nostalgie, geschiedenis en moderne cruise-innovatie in één opvallende reis.

Bezorgdheid over respectvolle invulling

Er is kritiek op de manier waarop Palmer eer wil bewijzen aan het oorspronkelijke schip en haar passagiers.

Hij stelt voor dat elke hut een plaquette krijgt met informatie over de persoon die destijds in diezelfde cabine verbleef. Op zich een mooie gedachte, maar in combinatie met het idee dat gasten tijdens diners kleding uit die periode krijgen aangereikt, lijkt het bijna alsof passagiers worden uitgenodigd om zich te verkleden als slachtoffers van de ramp.

Het is een dunne scheidslijn tussen eerbetoon en het uitmelken van een tragedie, iets waar ook een musical in West End mee worstelt.

Titanique is een productie die de muziek van Celine Dion combineert met een romantische komedie. Ondanks de prijzen die het heeft gewonnen, zijn er mensen die het oneerbiedig vinden ten opzichte van de slachtoffers.

Hoewel sommigen vinden dat er inmiddels genoeg tijd is verstreken — meer dan een eeuw — blijft het een van de meest bekende rampen uit de geschiedenis. Ieder concept dat daar op een luchtige manier mee omgaat, of het nu een musical is of een luxe cruiseschip met verkleedpartijen, loopt het risico op stevige kritiek.