Nieuwe belasting verdrijft cruiseschepen uit IJsland

Steeds meer cruiseschepen mijden IJslandse bestemmingen vanwege een nieuwe infrastructuurheffing die in 2025 is ingevoerd.

Volgens lokale berichtgeving worden vooral landelijke gemeenschappen getroffen door de gevolgen van deze belasting. Zij ervaren economische tegenslagen nu het aantal aanlopen van cruiseschepen sterk is afgenomen.

Op basis van gegevens van Cruise Iceland blijkt dat het aantal boekingen tot en met 2027 in sommige havens met meer dan 50 procent is gedaald.

Deze cijfers zijn ingediend bij de parlementaire commissie voor Economische Zaken en Handel in IJsland.

De nieuwe belasting ligt volgens lokale media aanzienlijk hoger dan vergelijkbare heffingen in buurlanden.

“De situatie is ronduit zorgwekkend, vooral voor gemeenschappen buiten de hoofdstad,” aldus Sigurður Jökull Ólafsson, directeur van Cruise Iceland.

Zoals eerder gemeld door CruiseAdvisor, kondigde IJsland eind 2024 plannen aan voor een nieuwe infrastructuurheffing.

De belasting ging op 1 januari 2025 van kracht en houdt in dat cruisepassagiers per dag een bedrag van 2.500 ISK (ongeveer €18) moeten betalen wanneer zij een IJslandse haven aandoen.

Lokale overheden schatten destijds dat de maatregel meer dan €10 miljoen aan inkomsten zou opleveren voor de staat.

Begin 2025 uitten verschillende spelers uit de cruise-industrie hun zorgen over de nieuwe heffing. Cruise Iceland waarschuwde toen al voor mogelijke negatieve gevolgen.

In een verklaring liet Francesco de Curtis, Director Port Operations bij MSC Cruises, weten verrast te zijn door de nieuwe wetgeving.

“Deze voorgestelde infrastructuurheffing is zo hoog dat het onze beoordeling van IJsland als bestemming in toekomstige vaarroutes en plannen kan beïnvloeden,” schreef hij in een bericht aan de havenautoriteiten van Akureyri.

IJsland was jarenlang een populaire bestemming voor reguliere cruiseschepen en speelde daarnaast een belangrijke rol als uitvalsbasis voor expeditieschepen in het Arctische gebied.