Nieuwe wetgeving Mexica beperkt populaire dolfijnenexcursies tijdens cruises

Cruisegasten die in Cozumel of andere Mexicaanse havens hadden gehoopt op een spannende, intensieve ontmoeting met dolfijnen, worden voortaan geconfronteerd met belangrijke wijzigingen. Door een nieuwe nationale wet op het gebied van natuurbescherming zijn veel van deze activiteiten niet langer toegestaan.

Royal Caribbean is begonnen met het informeren van passagiers over verplichte aanpassingen aan dolfijn-gerichte excursies. Deze aanpassingen volgen op aangescherpte normen die bedoeld zijn om zeezoogdieren beter te beschermen en de veiligheid van bezoekers te waarborgen.

De veranderingen zijn onderdeel van de herziene Mexicaanse "Algemene Wet op Wilde Dieren", ook wel bekend als "Mincho’s Wet", die eind juni 2025 officieel van kracht werd.

De nieuwe regelgeving verbiedt een reeks fysieke, intensieve activiteiten met dolfijnen die tot nu toe erg populair waren bij excursies.

"Met onmiddellijke ingang is de Algemene Wet op Wilde Dieren geïmplementeerd en gelden er nieuwe operationele standaarden voor dolfijnenverblijven in heel Mexico. Als gevolg hiervan zijn verschillende intensieve interacties binnen onze excursies nu verplicht geschrapt."

Bericht van Royal Caribbean aan betrokken gasten op 25 juli 2025.

Verboden activiteiten met dolfijnen

De wet verbiedt expliciet een aantal veelvoorkomende activiteiten die al jarenlang onderdeel waren van zwem-excursies met dolfijnen:

• Vastpakken van de rugvin of borstvin van een dolfijn
• Buikritten waarbij de vinnen worden vastgehouden
• Boogieboard-ritten waarbij dolfijnen het board voortduwen
• Voetduwen, waarbij dolfijnen gasten door het water duwen
• Ritjes waarbij je je laat voorttrekken door de rugvin van een dolfijn, ongeacht afstand of duur

Deze ervaringen, vaak gepresenteerd als de spannendste onderdelen van een dolfijnexcursie, zijn nu volledig geschrapt in overeenstemming met de nieuwe wet.

Alternatieven voor excursies aangeboden

Royal Caribbean biedt getroffen passagiers de mogelijkheid om hun geboekte excursies te wijzigen of te annuleren als zij geen interesse meer hebben in de aangepaste versie.

Volgens het excursiebeleid van de rederij kunnen tours zonder kosten worden geannuleerd tot 48 uur vóór aankomst in de haven.

Excursies kunnen worden gewijzigd of geannuleerd via de website van Royal Caribbean, aan boord bij de Shore Excursions-balie of bij Guest Relations.

Hoewel de waarschuwing specifiek Cozumel noemt, geldt de wet in heel Mexico.

Gasten die havens als Costa Maya of Puerto Vallarta bezoeken, kunnen vergelijkbare beperkingen verwachten. Andere cruisemaatschappijen zullen waarschijnlijk volgen, aangezien het naleven van de wet de standaard wordt binnen de sector.

Wat mag nog wel tijdens een dolfijnenexcursie?

Ondanks de beperkingen blijven ontmoetingen met dolfijnen mogelijk, zij het op een rustigere en meer respectvolle manier. Toegestane activiteiten onder de nieuwe wet zijn onder andere:

• Het aaien of zachtjes wrijven van de buik van de dolfijn
• Een "kus" op de wang of hand ontvangen
• Voedermomenten
• Foto's of selfies maken bij of met het dier

Deze mildere vormen van interactie richten zich op educatie, respect voor de dieren en het stimuleren van waardering voor natuurbehoud.

Brede trend richting bescherming van dieren

Deze stap past in een bredere beweging binnen het toerisme waarbij strengere regels worden ingevoerd om dieren te beschermen.

Zo voerde Honduras in maart 2025 vergelijkbare wetten in die het contact met luiaards en apen beperken, vanwege zorgen om dierenwelzijn.

Ook in andere regio’s, zoals delen van het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, zijn wetten aangenomen die fysiek contact met bedreigde of kwetsbare diersoorten verbieden, waaronder zeeschildpadden.

Hoewel sommige reizigers mogelijk teleurgesteld zijn door het wegvallen van meer intensieve ervaringen, weerspiegelen deze regels een groeiend bewustzijn over de balans tussen toerisme en verantwoord omgaan met dieren.

Dolfijnenexcursies in Mexico veranderen, maar bieden nog steeds waardevolle momenten – alleen zonder de sprongen, trekkingen of ritjes die vroeger zo typerend waren.