Norovirus-uitbraak treft Royal Caribbean’s Serenade of the Seas

Meer dan 70 passagiers zijn ziek geworden tijdens een cruise van Royal Caribbean, nadat een uitbraak van een maag-darminfectie werd vastgesteld aan boord van de Serenade of the Seas.

Het schip vertrok op 19 september 2025 vanuit San Diego voor een 13-nachtencruise door het Panamakanaal. De reis eindigt op 2 oktober in Miami.

Tot nu toe hebben 71 passagiers en één bemanningslid klachten gekregen die worden toegeschreven aan norovirus. Met in totaal 1.874 gasten aan boord komt dat neer op 3,79% van alle passagiers. Volgens de Amerikaanse regels moet elke uitbraak die 3% of meer van de opvarenden treft, verplicht worden gemeld bij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Het is de eerste keer sinds 2006 dat een norovirusuitbraak is geregistreerd op de Serenade of the Seas.

Preventieve maatregelen aan boord

Royal Caribbean heeft de zieke passagiers en het bemanningslid in quarantaine geplaatst. Daarnaast zijn de schoonmaakprotocollen aangescherpt en worden er ontlastingsmonsters onderzocht om de oorzaak van de ziekte definitief vast te stellen.

Gasten worden aangespoord om regelmatig hun handen te wassen en voldoende rust te nemen om te voorkomen dat ze besmet raken.

Ondanks de situatie blijft het schip op schema varen. De laatste stop was Cartagena, Colombia, op 29 september, waarna de reis verdergaat richting Miami.

Hoe vaak komen dit soort uitbraken voor?

Hoewel maag-darminfecties op cruiseschepen vaak de aandacht trekken, komen uitbraken in werkelijkheid relatief weinig voor. Rederijen zijn verplicht om melding te maken zodra 3% of meer van de opvarenden ziek is.

Volgens cijfers van de CDC waren er in 2023 slechts 14 geregistreerde uitbraken en in 2024 in totaal 18. Met de uitbraak op de Serenade of the Seas staat de teller voor 2025 inmiddels op 19.

Royal Caribbean had dit jaar al eerder te maken met twee andere uitbraken: één in februari op een ander schip en in juli op de Navigator of the Seas. Ook bij dochtermerk Silversea zijn incidenten geweest, waaronder een E.coli-geval op de Silver Ray in januari, al hoefden niet al deze gevallen officieel te worden gemeld.

Wat dit betekent voor cruisereizigers

Norovirus verspreidt zich snel, maar verloopt meestal mild en kortdurend. De meeste mensen herstellen zonder ernstige complicaties. Cruiseschepen hebben uitgebreide ervaring met het bestrijden van uitbraken door middel van schoonmaak, isolatie en gezondheidsmaatregelen.

Gezien het feit dat jaarlijks tientallen miljoenen mensen een cruise maken, blijft de kans op een uitbraak relatief klein. Ondertussen zet de Serenade of the Seas haar reis voort en genieten de meeste gasten gewoon van hun tocht door het Panamakanaal.