Ocean Majesty blijft langer in Velsen na akkoord met Nederlandse autoriteiten

Het cruiseschip Ocean Majesty blijft nog minstens een jaar aangemeerd liggen in Velsen-Noord. Dat is het resultaat van een nieuw akkoord tussen de eigenaar van het schip en de lokale overheid.

Het schip, dat in 1966 werd gebouwd, wordt sinds halverwege 2023 ingezet als tijdelijke woonvoorziening voor asielzoekers in de haven van Velsen. De charter werd oorspronkelijk afgesloten door lokale overheden om het tekort aan opvangplekken op te vangen.

Eerder meldden wij dat het schip in augustus zou vertrekken, omdat het oorspronkelijke contract afliep. Hoewel de Nederlandse overheid interesse had in verlenging, werd de operatie met het 450-passagiers tellende schip als te kostbaar beschouwd.

Daarom werd een oproep gedaan om een kleiner en goedkoper alternatief te vinden. Uiteindelijk stemde de eigenaar van de Ocean Majesty in met een lagere prijs, waardoor een verlenging van het contract kon worden overeengekomen.

Het nieuwe akkoord houdt in dat het schip tot ten minste 1 juli 2026 in Velsen blijft liggen. In het contract is ook een optie opgenomen om de inzet te verlengen tot 31 december 2026.

Volgens lokale berichtgeving is het de bedoeling dat de Ocean Majesty blijft liggen totdat een nieuwe opvanglocatie elders in de regio gereed is.

Op dit moment biedt het schip onderdak aan ongeveer 300 Oekraïense vluchtelingen. Als er geen akkoord was bereikt, zouden deze bewoners zijn overgeplaatst naar noodopvanglocaties.

“We zijn blij dat de vluchtelingen, die inmiddels deels verbonden zijn met Velsen en de regio via werk en onderwijs, niet hoeven te vertrekken,” aldus het college van burgemeester en wethouders.

De Ocean Majesty is één van de oudste cruiseschepen die nog actief in dienst zijn. Het schip is eigendom van het Griekse bedrijf Majestic International Cruises.

Voordat het naar Nederland kwam, voer het 10.500 ton wegende schip voor het Duitse Hansa Touristik in Noord-Europa.