PGTA wil professionele ontwikkeling voor poolreisgidsen standaardiseren

Sarah Merusi, directeur van de Polar Tourism Guides Association (PGTA), vertelt dat de eerste AECO/IAATO Field Staff Conference (FSC) van de organisatie speciaal is ontwikkeld voor gidsen en expeditieleiders in de Arctische en Antarctische expeditietoerisme-sector.

Tijdens de conferentie kunnen deelnemers elkaar ontmoeten, kennis delen en zich verder ontwikkelen. Op het programma staan onder meer:

• Vaardigheden in risicomanagement
• Communicatie binnen groepen
• Bewustwording van culturele verschillen
• Presentatie- en interpretatievaardigheden
• Feedback geven en ontvangen

Merusi vertelt in een interview met Cruise Industry News dat PGTA naast de conferentie ook de eerste branchespecifieke cursus voor expeditieleiders en hun assistenten aanbiedt. Deze cursus start al vóór de opening van de conferentie.

"Deze cursus helpt gidsen zich te ontwikkelen tot capabele en invloedrijke expeditieleiders, die werken volgens moderne standaarden op het gebied van teamwork, communicatie, veiligheid en excellentie," zegt Merusi.

"Dit programma zet een nieuwe standaard voor leiderschap binnen expedities. Het is geschikt voor ervaren gidsen die hun teamleiderschap willen versterken, maar ook voor nieuwe leiders die zich verder willen ontwikkelen."

De cursus is ontwikkeld in samenwerking met PGTA, Nivation en gespecialiseerde consultants en gidsopleiders uit de avontuurlijke toerismesector, aldus Merusi.

De belangrijkste onderdelen van de cursus zijn:

• Begrip van teamdynamiek
• Leiderschapsidentiteit
• Betere communicatie
• Omgaan met verandering
• Kennis van juridische en branchegebonden verantwoordelijkheden

"De rol van expeditieleider is de afgelopen jaren flink veranderd. Er wordt inmiddels veel meer verwacht dan alleen operationeel management. Expeditieleiders zijn tegenwoordig cultuurdragers die teamgevoel, vaardigheden, verwachtingen van brancheorganisaties en actuele veiligheidseisen moeten begrijpen en uitdragen," legt Merusi uit.

"In plaats van alleen gidsen die excursies begeleiden en rapporteren aan het hoofdkantoor, moeten expeditieleiders via gerichte scholing worden voorbereid op een breed pakket aan leiderschapstaken."

Volgens Merusi speelt de cursus in op deze uitdagingen binnen de sector en ondersteunt hij de 750 leden van de organisatie en de samenwerkingen met reisorganisaties.

"De standaarden en programma's van PGTA vormen de basis van de beste werkwijzen in de sector. De organisatie is een centraal punt voor professionele ontwikkeling en certificering, met gidsen en leden uit de hele poolreisindustrie," zegt Merusi.

Ze voegt toe dat de organisatie zich richting 2026 en daarna vooral focust op het versterken van samenwerkingen en het breed beschikbaar maken van gestandaardiseerde professionele ontwikkeling en certificering voor alle poolreisgidsen.