P&O Cruises krijgt kritiek na invoering kosten voor kinderclub

P&O Cruises is begonnen met het invoeren van een verandering waarbij ouders moeten betalen als ze vooraf een plek willen reserveren in de kinderclub aan boord. Daarmee wordt zekerheid over deelname aan activiteiten niet meer standaard inbegrepen bij de cruiseprijs.

In een e-mail aan gasten aan boord van de Iona laat de rederij weten dat zij de mogelijkheid bieden om vooraf plaatsen te reserveren in The Reef, de kinderclub voor kinderen tot en met 12 jaar. Zo kunnen ouders zeker zijn van deelname voor hun kinderen.

De sessies kunnen per stuk worden geboekt. Voor een sessie overdag geldt een tarief van €5,75, terwijl een avondsessie €10,50 kost.

Voor een gezin met twee kinderen die elke dag willen deelnemen aan zowel de dag- als avondsessies, kan dit al snel oplopen tot ongeveer €44 per dag bovenop de normale reissom.

De wijziging wordt eerst getest op de Iona. Er is nog geen tijdlijn bekendgemaakt voor invoering op andere schepen binnen de familiegerichte vloot van P&O Cruises.

De rederij geeft aan dat een deel van de beschikbare plekken aan boord gratis blijft en op volgorde van aankomst te boeken is.

Extra kosten stuiten op onbegrip bij vaste gasten

Deze nieuwe kosten komen bovenop eerdere wijzigingen aan het kinderprogramma van P&O Cruises. In mei 2024 voerde de rederij boetes in voor gasten die minder dan 24 uur van tevoren een gereserveerde sessie in The Reef annuleerden. Die boete bedraagt €5. Wie helemaal niet op komt dagen zonder te annuleren, betaalt zelfs €11,50.

De kosten en regels gelden uitsluitend voor The Reef, de club voor kinderen van 12 jaar en jonger. Uit de communicatie blijkt dat de nieuwe vooraf-boekkosten ook alleen op deze leeftijdsgroep van toepassing zijn.

Voor tieners tussen 13 en 17 jaar is er H2O, een club zonder voorafgaande boeking. Dat komt omdat het meer een informele ontmoetingsplek is, zonder vast programma.

Voor sommige ouders klinkt de mogelijkheid om een plek te reserveren misschien juist aantrekkelijk, vooral in drukke vakantieperiodes waarin snel volgeboekt kan zijn. Zij vinden het niet erg om iets extra’s te betalen voor zekerheid.

Toch steekt het bij anderen dat andere rederijen daar anders mee omgaan. Bij onder andere Royal Caribbean, MSC Cruises, Princess Cruises en Disney Cruise Line zijn de kinderclubs inbegrepen in de prijs. Daar is vooraf boeken niet nodig en wordt flexibiliteit als normaal beschouwd.

Waarom ouders niet blij zijn

Voor gezinnen met meerdere kinderen kunnen de nieuwe tarieven flink oplopen. Twee kinderen die tijdens een zevendaagse cruise vier dagen lang twee sessies per dag willen bijwonen, kosten ouders meer dan €100 extra – als ze tenminste vooraf willen reserveren en niets aan het toeval willen overlaten.

Veel reizigers noemen het “geldklopperij”. Maar het is niet alleen het prijskaartje dat voor irritatie zorgt.

Het vooraf plannen van iedere dag maakt het cruisen minder ontspannen. Wat als het 18:00 uur is en de kinderen toch liever iets anders willen doen? Of als ze zich 's ochtends niet lekker voelen of gewoon moe zijn van de vorige dag?

Vastzitten aan een strak schema is simpelweg niet leuk. Dat je de dag van tevoren moet boeken is al lastig genoeg, maar nu wordt je geacht al vóór het aan boord gaan te beslissen welke sessies je kinderen gaan volgen – of je loopt het risico dat er geen plek meer is.

Veel ouders uiten hun ongenoegen in Facebookgroepen. Sommigen geven zelfs aan dat dit voor hen reden is om voortaan een andere cruisemaatschappij te kiezen. En eerlijk gezegd? Daar valt wel wat voor te zeggen.