Port of Cork sluit seizoen af met MSC Virtuosa

De Port of Cork verwacht het cruiseseizoen van 2026 af te sluiten met ongeveer 160.000 passagiersbezoeken en 95 cruiseaanlopen. De laatste aanloop is die van de MSC Virtuosa van MSC Cruises, die op vrijdag 16 oktober aankomt bij de Cobh Cruise Terminal.

Tijdens het seizoen waren er zes eerste bezoeken van schepen aan Cobh, Ringaskiddy en Cork City Quays. Het seizoen begon op 13 april met de eerste aanloop van de AIDAluna. Verder kwamen onder andere de Majestic Princess, Ambience, Seabourn Ovation, Celebrity Eclipse, Nieuw Statendam, MSC Preziosa, Spirit of Adventure en Le Laperouse langs. Ook Bantry Bay ontving dit jaar negen cruiseschepen.

Met de MSC Virtuosa eindigt het seizoen bij de enige speciale cruisekade van Ierland, in Cobh.

Reacties

Paul Hegarty, commercieel directeur van de Port of Cork Company, zegt dat het seizoen laat zien dat Cork een aantrekkelijke cruisebestemming is. Hij noemt ook het belang van de gastvrijheid van de lokale gemeenschappen en toeristische partners.

Drie gedeeltelijke turnaround-aanlopen dit jaar laten volgens Hegarty zien dat er kansen zijn om verder te groeien. De haven wil meer activiteit aantrekken waardoor bezoekers langer blijven. Daarvoor zijn wel investeringen nodig in de terminal en betere verbindingen, in samenwerking met Irish Rail en Cork Airport.

Colin Morehead, voorzitter van de Cobh and Harbour Chamber, noemt 2026 opnieuw een uitzonderlijk jaar. Volgens hem zijn Cobh en Cork Harbour de nationale toegangspoort van Ierland voor cruisetoerisme. Hij kijkt ernaar uit om in 2027 een nog gevarieerdere groep cruisepassagiers te verwelkomen.

Cijfers per haven

Cobh trok dit jaar de meeste cruiseschepen aan, met 76 aanlopen. Ringaskiddy had er 13 en Cork City zes. De haven ziet de ontwikkeling als turnaroundhaven als passend bij het overheidsbeleid om het toeristenseizoen te verlengen, van St. Brigid's Day tot Halloween.

De Port of Cork maakt begin volgend jaar het cruiseschema voor 2027 bekend.