Quark Expeditions bezoekt afgelegen keizerspinguïnkolonie op Snow Hill

Quark Expeditions heeft opnieuw de kolonie keizerspinguïns bij Snow Hill bereikt. Daar stonden 137 gasten tussen meer dan 4.000 broedparen en hun kuikens.

De landing stond onder leiding van expeditieleider Ryan McDevitt. Een dag eerder vierde Quark dat het precies 22 jaar geleden was dat een team onder leiding van toenmalig expeditieleider Susan Adie geschiedenis schreef. Quark was toen de eerste organisatie die gasten naar deze afgelegen kolonie bracht.

Julie Chen, een gast uit Sacramento in Californië, was diep onder de indruk. "Zodra we bij Snow Hill aankwamen, was ik zo opgewonden. Er waren zoveel keizerspinguïns. Het zijn echt prachtige pinguïns, en als je ze een voor een bekijkt, heeft elk zijn eigen karaktertje. Het is bijna niet te beschrijven", vertelt ze.

Moeilijk bereikbaar

De kolonie ligt op het zee-ijs voor de zuidkust van Snow Hill Island, in de Weddellzee in Antarctica. Volgens Quark is het een van de moeilijkst bereikbare plekken op het continent.

Gasten van de reis "Emperor Penguin Quest: Expedition to Snow Hill" vertrokken twee dagen lang in kleine groepjes vanaf het schip Ultramarine. Dat gebeurde met de twee tweemotorige helikopters aan boord.

Ze vlogen over de uitgestrekte Weddellzee en langs enorme tafelijsbergen. Na de landing op het zee-ijs liepen ze het laatste stuk te voet naar de pinguïnkolonie.

Grote operatie

Achter de ervaring zat een grote operatie onder leiding van McDevitt, samen met een team van de Ultramarine dat gespecialiseerd is in poolreizen. Daartoe behoorden onder anderen kapitein Roy Laud, hoofdpiloot Jonathan Mutch en hoofdberggids Phil Wickens.

"Het is een enorme operatie en logistiek een flinke uitdaging. Dat we het veilig hebben kunnen doen, geeft veel voldoening", zegt McDevitt. "Ik ben super trots op de hele bemanning van de Ultramarine dat ze dit voor elkaar hebben gekregen."