Royal Caribbean breidt Icon Class-vloot uit met grote nieuwe order

Royal Caribbean heeft een belangrijke stap gezet in zijn scheepsbouwstrategie. Het bedrijf heeft een nieuwe order geplaatst voor de Icon Class-serie en verlengt daarmee de samenwerking met de Finse Meyer Turku-werf tot 2036.

Op 23 september 2026 werd bekendgemaakt dat het vijfde schip in de Icon Class, Icon 5, in 2028 in de vaart komt. Daarmee blijft de succesvolle samenwerking tussen Royal Caribbean en Meyer Turku stevig gewaarborgd voor de komende tien jaar.

Naast de bevestiging van de nieuwe bouwopdracht biedt de overeenkomst ook ruimte voor de ontwikkeling van een geheel nieuwe scheepsklasse in de toekomst.

Groei van de Icon Class

De Icon Class vormt het vlaggenschip van Royal Caribbean. De schepen hebben plaats voor meer dan 5.600 gasten (bij dubbele bezetting) en zijn uitgerust met themagebieden, de nieuwste technologieën en spectaculaire shows.

• De Icon of the Seas kwam in januari 2024 in de vaart en is met 248.663 bruto ton het grootste cruiseschip ter wereld.
• De Star of the Seas volgde in augustus 2025.
• De Legend of the Seas wordt verwacht in de zomer van 2026.
• Icon 4 staat gepland voor 2027.
• Icon 5, nu officieel bevestigd, zal in 2028 gaan varen.

Bovendien zijn er nog voorwaardelijke opties voor Icon 6 en Icon 7. Als de financiering rondkomt, kan de serie dus nog verder worden uitgebreid.

Meyer Turku heeft sinds het midden van de jaren ’90 al 25 schepen gebouwd voor Royal Caribbean. Met de Icon Class wordt deze langdurige samenwerking verder verdiept.

Nieuwe bestemmingen aan land

De groei beperkt zich niet tot de schepen. Royal Caribbean investeert ook fors in eigen bestemmingen en strandclubs:

• Royal Beach Club Paradise Island in Nassau opent in december 2025.
• Een strandclub in Cozumel wordt geopend in 2026.
• Perfect Day Mexico, een mega-waterpark met de langste lazy river ter wereld, opent in 2027.
• Een nieuwe bestemming op Lelepa, Vanuatu, volgt eveneens in 2027.

Deze projecten zijn bedoeld om de Icon Class-ervaring te versterken en het aanbod van Royal Caribbean verder uit te breiden in zowel het Caribisch gebied als de Zuid-Pacific.

Discovery Class in ontwikkeling

Naast de nieuwe Icon-order werkt Royal Caribbean ook aan de ontwikkeling van een Discovery Class. Dit wordt een reeks kleinere schepen die toegang kunnen krijgen tot havens waar de grote schepen niet kunnen aanmeren.

De Discovery Class zal naar verwachting op termijn de Vision- en Radiance-klasse vervangen. Hoewel er nog weinig details bekend zijn, wordt binnenkort de eerste officiële aankondiging verwacht.

Toekomstplannen

Met de bevestiging van Icon 5 en de optie voor Icon 6 en 7 staan er tot 2028 minstens negen nieuwe schepen en zeven nieuwe bestemmingen op de planning. Dit onderstreept de ambitie van Royal Caribbean om marktleider te blijven, zowel op zee als op land.

Er gaan geruchten dat MSC Cruises werkt aan een nieuwe scheepsklasse die mogelijk nog groter wordt dan de Icon Class. Toch is duidelijk dat Royal Caribbean voorlopig stevig inzet op megaschepen als belangrijk onderdeel van de toekomststrategie.