SH Minerva keert terug in de vloot van Swan Hellenic

De SH Minerva heeft na bijna drie jaar stilstand weer gasten aan boord verwelkomd voor haar eerste expeditiecruise.

Het schip, dat weer onderdeel is van de vloot van Swan Hellenic, vaart vanuit Buenos Aires, Argentinië, voor een expeditiecruise van 17 nachten naar Antarctica.

Het schip werd donderdag met een traditionele ceremonie in Montevideo, Uruguay, weer in dienst genomen.

Volgens Swan Hellenic was dit gebaar bedoeld om op symbolische wijze "het nieuwe begin van het schip" te markeren.

Het schip staat nu gepland voor een reeks expeditiecruises naar het Antarctisch Schiereiland, Zuid-Georgië en de Falklandeilanden, met vertrek vanuit Ushuaia.

Als eerste schip dat voor het bedrijf werd gebouwd sinds de herlancering in 2020, kwam de SH Minerva eind 2021 voor het eerst in dienst.

Door het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de daaropvolgende sancties moest het schip enkele maanden later de operaties alweer stopzetten vanwege de financieringsconstructie van het schip.

Na bijna drie jaar stilgelegen te hebben in de haven van Fray Bentos in Uruguay, werd de SH Minerva medio augustus door Swan Hellenic teruggekocht.

Later dat jaar voer het schip, dat plaats biedt aan 152 gasten, naar Montevideo om zich voor te bereiden op de hervatting van de dienst in Antarctica.

Voordat het naar Buenos Aires voer voor de eerste cruise, ontmoette de SH Minerva haar zusterschip, de in 2022 gebouwde SH Vega, die eveneens naar Antarctica voer voor het seizoen.

Volgens Swan Hellenic was dit de eerste keer dat twee van haar schepen samen een haven verlieten, bij het vertrek vanuit Montevideo.

Na haar seizoen in Antarctica gaat de SH Minerva het debuut van Swan Hellenic in de Azië-Pacific-regio markeren.

Deze inzet vindt plaats tussen april en mei 2026 en omvat vijf culturele expeditiecruises naar bestemmingen in Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië, de Filipijnen en Japan.

Naast de SH Minerva en de SH Vega vaart Swan Hellenic ook met de iets grotere SH Diana, die in 2023 in dienst kwam.