SS United States arriveert in Mobile voor transformatie tot kunstmatig rif

De SS United States heeft een belangrijke stap gezet richting het worden van het grootste kunstmatige rif ter wereld. Het schip arriveerde maandag in Mobile, Alabama, na een reis van 1.800 zeemijlen vanuit Philadelphia.

Het in 1952 gebouwde schip zal nu worden voorbereid om te worden ondergedompeld in de Golf van Mexico, waar het het grootste kunstmatige rif ter wereld zal worden voor Okaloosa County en Destin-Fort Walton Beach.

"We zijn trots om het verhaal van dit historische schip voort te zetten als een kunstmatig rif, samen met het landgebaseerde museum," zei Paul Mixon, voorzitter van de Okaloosa County Board. "Ik prijs het team van Destin-Fort Walton Beach voor hun inspanningen om deze belangrijke volgende stap te zetten en kijk uit naar de enorme impact die het schip zal blijven hebben op de levens van degenen die haar geschiedenis waarderen," voegde hij eraan toe.

Volgens Okaloosa County is het voorbereidingswerk gericht op het milieuvriendelijk maken van het schip en zal dit naar verwachting zes tot twaalf maanden duren. Het project wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met verschillende milieuagentschappen, waaronder het Department of Environmental Protection en de Environmental Protection Agency. Dit omvat het verwijderen van alle niet-metalen items, bedrading en brandstof.

"Om een efficiënte, veilige en kwalitatieve plaatsing te garanderen, zullen er strategisch gaten in het schip worden gesneden om ervoor te zorgen dat het rechtop landt wanneer het wordt ondergedompeld. Er zullen ook doorgangen worden geopend zodat het zeeleven in en rondom het schip kan gedijen," aldus Okaloosa County.

Als kunstmatig rif zal de SS United States een habitat bieden voor verschillende mariene soorten zoals grouper, snapper, makreel en tonijn. Terwijl het een bloeiend ecosysteem bevordert, zal het schip een wereldwijde trekpleister worden voor duikers van alle niveaus, aldus Okaloosa.

De County werkt ook samen met de SS United States Conservancy om een landgebaseerd museum en bezoekerscentrum te ontwikkelen in Destin-Fort Walton Beach. Volgens Okaloosa zal de locatie de geschiedenis van het schip vieren en herdenken, met items uit de collectie van de Conservancy en stukken van het schip.

"Dit zal de rijke geschiedenis van de SS United States behouden en de herinneringen die ze door de jaren heen voor zoveel mensen heeft gecreëerd," zei Okaloosa.