Star of the Seas meteen best beoordeelde schip van Royal Caribbean

Het nieuwste cruiseschip van Royal Caribbean, de Star of the Seas, heeft binnen één jaar na de eerste vaart al de hoogste beoordelingsscore van de hele vloot behaald. Daarmee staat het schip bovenaan in een ranglijst die is gebaseerd op reviews van passagiers.

De ranking is samengesteld op basis van beoordelingen van gasten op verschillende platforms, waaronder Cruise Critic, Cruiseline.com en TripAdvisor. Hieruit blijkt hoe de 29 schepen van de rederij zich tot elkaar verhouden.

Voor een schip dat pas in 2025 in de vaart kwam, is het bijzonder dat het zo snel de toppositie bereikt. Opvallend is ook de positie van een bijna identiek schip binnen dezelfde klasse.

Het zusterschip Icon of the Seas staat momenteel op de tiende plaats binnen de vloot. Dit is opvallend, omdat beide schepen vrijwel hetzelfde ontwerp, dezelfde faciliteiten en een vergelijkbare opzet hebben.

De lagere positie van de Icon lijkt misschien verrassend. Bij de introductie begin 2024 kreeg dit schip veel aandacht en was het een van de meest besproken nieuwe cruiseschepen van dat moment.

In de eerste maanden na de lancering stond de Icon of the Seas ook bovenaan de ranglijst. Naarmate er meer beoordelingen binnenkwamen en de eerste hype afnam, zakte het schip geleidelijk in de ranking.

Dat zou betekenen dat de huidige toppositie van de Star of the Seas mogelijk nog kan veranderen. Naarmate meer passagiers het schip ervaren en beoordelingen plaatsen, kan het gemiddelde nog verschuiven.

Waarom Star mogelijk beter scoort

Hoewel de Star of the Seas en Icon of the Seas voor ongeveer 95 procent hetzelfde zijn, heeft Royal Caribbean wel aanpassingen doorgevoerd op basis van feedback van passagiers.

In plaats van een compleet nieuw ontwerp te maken, koos de rederij ervoor om bestaande onderdelen te verbeteren en praktischer te maken.

Zo is bijvoorbeeld het gebied Surfside aangepast om beter geschikt te zijn voor oudere kinderen, in plaats van alleen op jonge gezinnen te focussen. Ook zijn er veranderingen doorgevoerd om de doorstroming van passagiers op het schip te verbeteren en zijn er aanpassingen gedaan aan het culinaire aanbod.

Daarnaast zijn er nieuwe concepten toegevoegd. Zo kreeg het Lincoln Park Supper Club een andere uitstraling dan de eerdere versie, met een thema dat is gebaseerd op Chicago in plaats van New York. Ook zijn de eetmogelijkheden in de AquaDome Market vernieuwd en is het entertainment aangepast, waarbij onder andere “Back to the Future: The Musical” een belangrijke rol speelt.

Er zijn ook kleinere verbeteringen doorgevoerd, zoals een extra jacuzzi en aangepaste speelruimtes voor kinderen met meer traditionele speelelementen.

Op zichzelf lijken dit kleine veranderingen, maar samen kunnen ze ervoor zorgen dat passagiers een betere totaalervaring hebben. Dit kan verklaren waarom de Star momenteel hoger wordt beoordeeld.

Ook de prijs kan een rol spelen. De Icon of the Seas staat bekend als een van de duurdere schepen binnen de vloot, wat kan leiden tot hogere verwachtingen bij passagiers. Hoewel de Star vergelijkbaar geprijsd is, zorgen de verbeteringen mogelijk voor een meer afgeronde ervaring.

Het is wel belangrijk om te bedenken dat één jaar aan beoordelingen nog relatief weinig is. Schepen die al langer varen hebben vaak duizenden reviews opgebouwd en een reputatie die over jaren is ontstaan.

Daardoor blijft de huidige positie van de Star of the Seas bijzonder, maar nog niet definitief.

Nieuwe test met volgend schip

De volgende stap voor Royal Caribbean komt er al snel aan. Deze zomer wordt de Legend of the Seas verwacht, het derde schip in de Icon-klasse.

Dit schip zal opnieuw een verdere ontwikkeling zijn van dit type cruiseschepen, met nog meer voorzieningen en aanpassingen op basis van ervaringen met eerdere schepen.

De sterke start van de Star of the Seas laat zien dat Royal Caribbean blijft zoeken naar verbeteringen, in plaats van simpelweg hetzelfde ontwerp te herhalen.

Daarmee ontstaat een interessante vraag: als de Star verbeteringen doorvoerde ten opzichte van de Icon en meteen bovenaan eindigde, waar zal de Legend of the Seas dan staan na haar eerste jaar?

Over een jaar kan de ranglijst er opnieuw heel anders uitzien en mogelijk opnieuw een nieuw nummer één laten zien.