Terra Nova klaar om te starten met nieuw cruiseprogramma

Terra Nova Expeditions maakt zich klaar om vanaf het seizoen 2026-2027 expedities naar Antarctica te starten met hun schip, de St. Helena. Het bedrijf wil zich onderscheiden door langere reizen aan te bieden waarbij reizigers in een rustig tempo kunnen genieten van de indrukwekkende natuur en minder bekende locaties.

“We zijn officieel gestart en alles draait nu. Het is nu vooral een kwestie van het afronden van de planning en het samenstellen van ons team van gidsen,” vertelt Greg Carter, oprichter en CEO van Terra Nova.

Rustig reizen en unieke ervaringen

Carter legt uit dat Terra Nova zich richt op de Antarctische Schiereiland-regio. Het concept draait om zogenaamde ‘slow travel’: langere reizen met meer tijd voor beleving.

“Veel bedrijven proberen zo veel mogelijk activiteiten in een korte periode te proppen. Wij bieden onze gasten juist de tijd om in hun eigen tempo te ontdekken en te genieten,” zegt Carter. “Bovendien hebben we aan boord allerlei activiteiten en faciliteiten om de ervaring nog rijker te maken.”

Het schip St. Helena

De St. Helena wordt door Terra Nova gehuurd, wat volgens Carter heel gebruikelijk is binnen de expeditiecruisebranche. “We beginnen officieel in december volgend jaar, maar er is een kans dat we al eerder enkele reizen aanbieden,” aldus Carter.

Het schip, dat in 1989 werd gebouwd, heeft volgens Carter veel voordelen:

• Het schip heeft een eigen karakter, in tegenstelling tot veel moderne schepen die vaak op elkaar lijken.
• Er is plek voor maximaal 150 passagiers, maar Terra Nova kiest ervoor om slechts 98 gasten mee te nemen, zodat er extra ruimte en comfort is.
• De grote laadcapaciteit maakt het mogelijk om speciale uitrusting mee te nemen, zoals kajaks en andere expeditieapparatuur.
• Het hergebruiken van een bestaand schip is veel duurzamer en zorgt voor aanzienlijk minder CO2-uitstoot dan het bouwen van een nieuw schip.

Hoewel de St. Helena ouder is, heeft het schip recent nog een uitgebreide renovatie ondergaan waarbij ruim €10 miljoen is geïnvesteerd in het interieur. Terra Nova zal alleen nog enkele aanpassingen doen, zoals het toevoegen van jacuzzi’s en mogelijk een sauna, en het verbeteren van de passagiersruimtes.

Markten en doelgroepen

De belangrijkste doelgroepen voor Terra Nova komen uit:

• Verenigd Koninkrijk
• Verenigde Staten
• Australië
• China
• Europa

Ook Zuid-Afrika kan een interessante markt worden, vanwege de geschiedenis van het schip, dat vroeger voer tussen het VK, St. Helena, Ascension Island en Kaapstad.

De “kleine jongen” met een uniek concept

Op dit moment richt Terra Nova zich op het betrekken van reispartners. “We organiseren webinars en andere informatiebijeenkomsten, zodat iedereen kennis kan maken met het schip en onze aanpak,” zegt Carter.

Naast de St. Helena beschikt het bedrijf over een kleiner, ijsversterkt zeiljacht genaamd Iceberg. Dit biedt een extra bijzondere ervaring voor kleine groepen:

• Het jacht is 18 meter lang en kan kleine groepen van zes tot acht personen meenemen.
• Gasten kunnen een dagtocht boeken voor een unieke zeilervaring in de Antarctische wateren.
• De Iceberg volgt het grotere schip, waardoor het eenvoudig is om een excursie in te plannen.
• Er kunnen volledig op maat gemaakte avonturen worden georganiseerd.

“We zijn een onafhankelijk bedrijf met een uniek schip en een frisse benadering,” vertelt Carter. “Met nieuw kapitaal en een andere manier van werken willen we ons richten op een wat jonger publiek en een totaal andere ervaring bieden.”