Trackingfunctie voor ouders op nieuwste Royal Caribbean-schip Star of the Seas

Royal Caribbean heeft op haar nieuwste megaschip, de Star of the Seas, een nieuwe functie geïntroduceerd: Find My Kid. Met deze optie kunnen ouders via de Royal Caribbean-app in real time zien waar hun kinderen zich aan boord bevinden.

De service is speciaal ontwikkeld voor jonge cruisereizigers van drie tot en met twaalf jaar. Kinderen dragen hierbij een kleurrijke, waterdichte Adventure Ocean WOW Band, die fungeert als tracker. Ouders kunnen de locatie van hun kind rechtstreeks op hun smartphone volgen.

De functie is vooral handig op de grootste schepen van de rederij, zoals de Star of the Seas en de Icon of the Seas. Deze schepen hebben tot wel 18 passagiersdekken en kunnen ruim 7.600 gasten vervoeren, boordevol zwembaden, glijbanen, restaurants en andere attracties.

Ouders kunnen hun kinderen inschrijven voor het systeem zodra zij aan boord zijn, door langs te gaan bij de Adventure Ocean Kid’s Club op dek 6.

Een WOW Band kost €14,99 wanneer deze aan boord wordt gekocht. De band kan op toekomstige cruises opnieuw gebruikt worden zonder extra kosten.

Naast locatiebepaling kunnen de banden ook worden ingesteld om:

• Hutdeuren te ontgrendelen
• Aankopen te doen die door ouders zijn goedgekeurd
• Het verzamelstation (muster station) van het kind weer te geven in geval van nood

Om de tracker te gebruiken, verbinden ouders hun telefoon met het scheeps-WiFi-netwerk, openen de Royal Caribbean-app, kiezen de optie Find My Kid en zien vervolgens de actuele locatie van hun kind op het digitale dekplan.

WOW Bands worden al op meerdere schepen van Royal Caribbean gebruikt, maar de live-trackingfunctie is op dit moment alleen beschikbaar op de Star of the Seas. In de zomer van 2024 werd op de Icon of the Seas al een vergelijkbaar systeem getest, genaamd Kidfinder, wat erop wijst dat de functie in de toekomst mogelijk breder wordt uitgerold.

Wanneer mogen kinderen alleen over een cruiseschip lopen?

De introductie van live-locatietechnologie gaat samen met een discussie onder ouders: op welke leeftijd laat je je kind zelfstandig een cruiseschip verkennen?

Ouders hebben hierover uiteenlopende meningen. Sommigen geven hun kinderen al vanaf acht of tien jaar vrijheid, terwijl anderen wachten tot in de late tienerjaren of zelfs tot volwassen leeftijd.

Cruisemaatschappijen stellen zelf geen minimumleeftijd vast voor het alleen rondlopen, maar de regels van de kinderclubs geven vaak een richtlijn:

• Op veel familievriendelijke rederijen mogen kinderen zichzelf vanaf ongeveer 12 of 13 jaar uitchecken.
• Bij sommige rederijen kan dat zelfs al vanaf zeven jaar, mits ouders toestemming geven.

Deze leeftijden zijn vaak gekoppeld aan de overstap van volledig begeleide kinderactiviteiten naar meer zelfstandige tienerclubs. Deze tienerlounges hebben soms geen personeel aanwezig, maar worden wel in de gaten gehouden via camera’s.

Toch verschillen de meningen sterk. Een deel van de ouders wil zelfs 17-jarigen niet zonder toezicht laten rondlopen, vaak uit bezorgdheid over veiligheid en gedrag. Andere ouders geven hun kind eerder vrijheid, zeker als het kind volwassen genoeg is en de weg aan boord goed kent. Schepen met ingebouwde volgsystemen, zoals de WOW Bands van Royal Caribbean of de Medallion van Princess Cruises, kunnen het vertrouwen van ouders vergroten.

Sommige ouders bouwen de zelfstandigheid stap voor stap op. Ze laten hun kind bijvoorbeeld eerst korte stukjes alleen lopen, zoals het ophalen van eten of het deelnemen aan een activiteit, voordat ze volledige vrijheid geven.

Belangrijke veiligheidsregels spelen ook mee, zoals het vermijden van balkons, niet met vreemden meegaan, het kennen van het verzamelstation en bij broers of zussen blijven. Ook de communicatiemogelijkheden aan boord beïnvloeden de keuzes van ouders.

Uiteindelijk hangt de juiste leeftijd af van de volwassenheid van het kind, de omgeving op het schip en hoe comfortabel ouders zich erbij voelen. Trackingfuncties zoals Find My Kid kunnen hierbij een geruststellende factor zijn, waardoor kinderen iets meer vrijheid kunnen krijgen tijdens hun vakantie op zee.