Verdwenen Carnival-passagier tijdens Caribische cruise blijkt bewuste keuze

Carnival Cruise Line heeft bevestigd dat een passagier die vorige week niet terugkeerde aan boord van de Carnival Horizon in Bonaire, dit bewust heeft gedaan en dus niet als vermist persoon in nood hoeft te worden beschouwd.

De 47-jarige Jessica Collins verliet het schip op woensdag 17 september 2025 in Kralendijk, Bonaire, tijdens een 8-daagse Zuid-Caribische cruise. Ze nam haar persoonlijke spullen mee in een rugzak en liet zelfs een fooi en bedankbriefje achter voor haar hutsteward.

Kort daarna stuurde ze een bericht naar een medewerker van het Care Team van Carnival om te laten weten dat ze veilig was en niet meer benaderd wilde worden. Hoewel de lokale autoriteiten de zaak formeel nog steeds als vermissing behandelen, wijst alles erop dat Collins niet van plan was terug te keren.

De Carnival Horizon zette de geplande route naar Aruba en Curaçao voort en keerde op tijd terug naar Miami om haar volgende reis te beginnen.

Standaardprocedures aan boord

Zoals gebruikelijk werd, toen Collins niet op tijd terugkwam, eerst meerdere keren omgeroepen om haar te vinden. Ook werd er gecontroleerd of ze zich nog aan boord bevond. Op beveiligingsbeelden is ze te zien in vrijetijdskleding met een volledig ingepakte tas. Dat viel op dat moment niet op, omdat veel gasten grote tassen meenemen bij langere excursies of stranddagen.

Na haar vertrek werden deze beelden online verspreid en maakten andere passagiers en cruiseliefhebbers zich zorgen om haar veiligheid. Die zorgen kwamen mede voort uit eerdere voorvallen op andere cruises, waarbij gasten tijdens wandelingen verdwenen en later in medische nood terechtkwamen. In dit geval blijkt echter dat Collins bewust de keuze heeft gemaakt het schip te verlaten.

Carnival werkt nog altijd samen met de autoriteiten in Bonaire, maar benadrukt dat dit geen ongeluk was, maar een weloverwogen beslissing van de passagier.

Vragen rond emigratie

Een cruiseschip verlaten met de bedoeling in een ander land te blijven, is geen legitieme of legale manier om te emigreren. Wat Collins’ beweegredenen precies waren, is niet duidelijk, maar het roept wel vragen op over langdurig verblijf op Caribische eilanden.

Voor Amerikanen geldt dat zij zonder visum naar Bonaire mogen reizen, maar voor een verblijf langer dan de toegestane periode is een verblijfsvergunning vereist. Deze vergunning wordt doorgaans afgegeven voor een jaar en kan maximaal vijf jaar worden verlengd.

Voor permanent verblijf of het verkrijgen van het Nederlanderschap gelden strengere eisen, zoals taalvaardigheid, financiële onafhankelijkheid en het afstand doen van de Amerikaanse nationaliteit. Het voorval onderstreept dat officiële procedures altijd gevolgd moeten worden bij een wens om zich elders te vestigen.