Viking-topman Hagen: LNG is niet de toekomst

Torstein Hagen, voorzitter en CEO van Viking, heeft tijdens een persconferentie in Miami Beach stevige uitspraken gedaan over het gebruik van LNG (vloeibaar aardgas) in de cruise-industrie.

Viking werkt momenteel samen met Fincantieri aan de bouw van de eerste twee cruiseschepen op waterstof: de Viking Libra en de Viking Astrea.

Hoewel LNG steeds vaker wordt gebruikt in de cruisebranche, is het volgens Hagen geen duurzame oplossing. “Ik was vroeger wetenschapper, en wij benaderen dingen vanuit wat wetenschappelijk juist is, niet wat politiek correct is,” aldus Hagen.

“Als het gaat om brandstoffen voor de toekomst, is er geen makkelijke keuze. In 2019 zagen we dat waterstof mogelijk een goede richting zou kunnen zijn,” vervolgde hij.

“We weten inmiddels zeker dat LNG niet de oplossing is voor de toekomst. Het is goedkoop, makkelijk in gebruik en efficiënt, maar als je echt naar nul uitstoot wilt, dan is LNG niet de juiste weg. Ik wil niemand in de sector beledigen, maar dit is wat we hebben geleerd,” voegde hij eraan toe.

Hagen gaf ook aan dat waterstof geen gegarandeerde oplossing is, maar wel een veelbelovende stap richting een duurzamere toekomst.

Nieuwe technologie aan boord

De nieuwe Viking-schepen worden in 2026 en 2027 opgeleverd en zullen gebruikmaken van technologie die is ontwikkeld door Isotta Fraschini Motori, een dochteronderneming van Fincantieri. Volgens Fincantieri is er een nieuw systeem ontwikkeld dat problemen oplost rondom de distributie, logistiek en opslag van waterstof aan boord van cruiseschepen.

Uitbreiding van de vloot

Viking heeft daarnaast plannen aangekondigd voor de bouw van twee extra oceaanschepen bij Fincantieri, met oplevering in 2031. Er is ook een optie voor nog eens twee schepen, die in 2033 geleverd kunnen worden.

Met deze nieuwe bestellingen zal Viking in de komende zes jaar meer dan tien nieuwe oceaanschepen in ontvangst nemen.