Voormalig Royal Caribbean-schip aangekomen in India voor sloop

Het voormalige Royal Caribbean-schip, de Song of America, is afgelopen weekend aangekomen op de Alang Shipbreaking Yard voor sloop. Het schip, dat voor het laatst werd geëxploiteerd door Celestyal Cruises als de Celestyal Olympia, werd in 1982 gebouwd en had meer dan een jaar een onzekere toekomst.

Na acht maanden aangemeerd te hebben gelegen in de Verenigde Arabische Emiraten, voer het schip naar Alang onder de naam Fortu, een verkorte versie van zijn vorige naam, de Bella Fortuna. Het schip, dat onder de vlag van de Comoren voer, bood plaats aan 1.400 gasten en zal nu in India worden ontmanteld, waarmee een carrière van vier decennia wordt afgesloten.

De Celestyal Olympia nam begin 2024 afscheid van Celestyal Cruises, omdat het een van de oudste cruiseschepen in dienst was. Het schip werd vervangen door een groter en moderner schip, de Celestyal Discovery, en werd vervolgens verkocht aan een onbekende eigenaar die het de naam Bella Fortuna gaf.

Na aanvankelijk in Turkije te zijn opgelegd, voer het schip naar de Verenigde Arabische Emiraten en arriveerde in mei in Ras Al-Khaimah, een stad nabij Dubai. Oorspronkelijk gebouwd in Finland voor Royal Caribbean International, kwam de voormalige Celestyal Olympia begin jaren 80 in dienst als de Song of America.

Na 15 jaar dienst in de Amerikaanse markt werd het schip in 1999 verkocht aan het Britse Airtours en kreeg het de naam Sunbird. Vijf jaar later werd het schip overgenomen door Louis Cruise Lines en gecharterd aan een andere Britse cruisemaatschappij, Thomson Cruises.

In 2012, als onderdeel van een deal waarbij schepen werden uitgewisseld, verwelkomde Louis het schip in zijn vloot voor een reeks van drie- en vierdaagse cruises in de oostelijke Middellandse Zee. Toen het bedrijf in 2014 Celestyal Cruises werd, kreeg het 40.000 ton zware schip de naam Celestyal Olympia.

Het schip maakte later de eerste cruise van het bedrijf op 13 maart 2015, met een route van Athene naar Mykonos, Kusadasi, Santorini, Thessaloniki en Kusadasi. In 2014 diende de toenmalige Louis Olympia ook als drijvend hotel tijdens de Olympische Winterspelen in Sotsji, Rusland.