Voormalige Oriana viert 30 jaar dienst op zee

Het cruiseschip dat ooit bekendstond als de Oriana heeft onlangs een bijzondere mijlpaal bereikt: 30 jaar in actieve dienst. Tegenwoordig vaart het schip onder de naam Piano Land voor de Chinese rederij Astro Ocean Cruises, maar het begon zijn carrière ooit als trots lid van de P&O Cruises-vloot.

De Oriana werd gebouwd door de bekende scheepswerf Meyer Werft en op 2 april 1995 opgeleverd. Met een gewicht van 69.000 ton was het destijds het grootste schip dat in bijna een eeuw in Duitsland was gebouwd. Kort na de oplevering voer het schip naar Southampton, waar het op 6 april 1995 officieel werd gedoopt door niemand minder dan koningin Elizabeth II. De ceremonie werd opgeluisterd door optredens van de Band of HM Royal Marines en het koor van Westminster Abbey.

Drie dagen na de doop begon de Oriana aan haar eerste reis: een veertiendaagse cruise langs Spanje, Portugal, Gibraltar en Marokko. De route omvatte onder andere een overnachting in Funchal en bezoeken aan Santa Cruz de Tenerife, Lanzarote, Casablanca, Gibraltar, Praia da Rocha en Lissabon.

Gedurende bijna 25 jaar voer de Oriana voor P&O Cruises naar uiteenlopende bestemmingen over de hele wereld. In 2018 werd het schip verkocht aan een nieuw opgerichte Chinese cruiserederij: Astro Ocean Cruises, een samenwerking tussen China Travel Group en COSCO. In augustus 2019 werd het schip officieel overgedragen en kreeg het de nieuwe naam Piano Land.

Later dat jaar arriveerde het schip in Azië, waar het werd ingezet voor cruises gericht op de Chinese markt. Tijdens de coronapandemie werd het schip grondig gerenoveerd. In juli 2024 keerde het terug in de vaart en verwelkomde het opnieuw passagiers in China.

Na een reeks cruises vanuit havens op het vasteland van China, is de Piano Land inmiddels aangekomen in Hongkong. Vanuit de Kai Tak Cruise Terminal begint het schip aan een nieuw hoofdstuk met een jaarrond programma van korte cruises naar bestemmingen in Japan en Vietnam.

De geplande havens die worden aangedaan zijn onder andere:

• Naha
• Ishigaki
• Miyakojima
• Da Nang
• Halong Bay

 

Met deze nieuwe routes en een rijke geschiedenis van drie decennia blijft het schip – ooit de Oriana, nu de Piano Land – een opvallende verschijning in de internationale cruisewereld.