Waarom vallen loopbruggen van cruiseschepen steeds vaker in het water?

Afgelopen week raakten drie bekende cruiseschepen – de Norwegian Epic, Westerdam van Holland America Line en de MSC Seascape – betrokken bij incidenten met harde wind en losgeschoten trossen.

Er braken touwen, loopbruggen stortten in en zelfs enkele passagiers belandden in het water.

Klinkt heftig. Moet je je zorgen maken als je binnenkort op cruise gaat?

Wat is er precies gebeurd?

1. Norwegian Epic – Weggeblazen in Sicilië (30 mei)

De Norwegian Epic lag aangemeerd in Catania, Italië, toen plotselinge rukwinden van meer dan 70 km/u de trossen braken.

Een passagier stond op de loopbrug toen die het begaf en viel in het water. Hun partner sprong erachteraan om te helpen en liep daarbij lichte verwondingen op.

Beide personen werden gelukkig snel uit het water gehaald. Op sociale media verschenen indrukwekkende beelden van touwen die knapten en een wiebelende loopbrug – geen standaard dag in de haven.

2. Westerdam – Instortende loopbrug in Alaska (30 mei)

Op dezelfde dag raakte de Westerdam los van de kade in Ketchikan, Alaska, door windstoten van wel 110 km/u.

De loopbrug viel in het water, maar er raakte niemand gewond. Het schip kon snel weer worden vastgelegd.

Passagiers legden alles vast op video: je ziet de loopbrug bungelen voordat hij met een plons verdwijnt.

3. MSC Seascape – Storm op Ocean Cay (31 mei)

Een dag later liep de MSC Seascape tegen haar eigen weerprobleem aan op Ocean Cay, het privé-eiland van MSC in de Bahama’s.

Een plotselinge storm rukte de trossen los, de loopbrug viel in het water en een passagier raakte gewond tijdens het van boord gaan. Deze werd behandeld aan boord en kon daarna gewoon verder meevaren.

Waarom gebeurt dit steeds vaker?

Hier zijn een paar belangrijke oorzaken:

• Extreme weersveranderingen: Plotselinge stormen en harde wind komen steeds vaker voor en zijn lastig te voorspellen.
• Grotere schepen vangen meer wind: Moderne cruiseschepen zijn veel hoger en breder. Ze functioneren daardoor als een soort zeil, wat enorme kracht op de trossen uitoefent.
• Havens zijn niet altijd voorbereid: Niet elke haven is geschikt voor deze megaschepen. Sommige plaatsen, zoals kleine eilanden of delen van Alaska, missen de juiste aanlegvoorzieningen zoals moderne bolders en stootkussens.

Met die ingrediënten kan een gewone aanlegbeurt zomaar uitlopen op een hachelijke situatie als het weer ineens omslaat.

Moet je je zorgen maken als passagier?

Het korte antwoord: nee, maar wees wel alert.

De cruisesector blijft over het algemeen erg veilig. Deze incidenten zijn opvallend, maar als je bedenkt hoeveel cruiseschepen dagelijks probleemloos varen, zijn ze toch vrij zeldzaam. Met een paar eenvoudige voorzorgsmaatregelen blijf je veilig.

Wat kun je zelf doen?

• Check regelmatig het weerbericht via de cruise-app of het personeel aan boord.
• Houd je goed vast aan relingen als je over de loopbrug loopt, vooral bij wind.
• Blijf uit de buurt van trossen en overhangende dekken tijdens het aanleggen.
• Zorg dat belangrijke spullen in je handbagage zitten, voor het geval er vertraging is.
• Vraag naar de aanlegvoorzieningen op je route als je reist in gebieden met risicovol weer.

Het personeel aan boord is goed getraind voor dit soort situaties. Als het nodig is, wachten schepen met aanleggen of schakelen ze hulp in van sleepboten.

Steeds meer rederijen kijken nu opnieuw naar hun aanlegprocedures en investeren in sterkere materialen en betere weertechnologie.

Met miljoenen mensen die elk jaar veilig cruisen, blijft een cruise nog steeds een van de leukste én veiligste manieren om de wereld te ontdekken – zolang je maar goed oplet en verstandig met situaties omgaat.